La NASA e SpaceX hanno completato un altro volo della navicella spaziale Crew Dragon, che ha consegnato quattro astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale. Ma quest'anno ci aspettano altri interessanti eventi cosmici. Lo spazio chiama, incanta. L'umanità è desiderosa di conquistare lo spazio. Finora, ci sono segnali che questo potrebbe essere un anno fantastico per impararlo ed esplorarlo. Abbiamo già scritto molto Missione di perseveranza e ingegno su Marte, raccontato I successi della Cina nell'esplorazione spaziale. E pochi giorni fa, abbiamo assistito tutti alla consegna della navicella spaziale Crew Dragon sulla ISS quattro astronauti. La collaborazione tra la NASA e SpaceX sta dando i suoi frutti.
Anche la Cina non vuole mangiare posteriore e lancia il primo modulo della sua stazione spaziale Tiangong.
Ma questa è solo una piccola parte delle missioni interessanti o addirittura storiche che abbiamo già visto e che sono ancora avanti. Oggi vogliamo parlare degli eventi che ancora ci aspettano in questo 2021 davvero cosmico.
A maggio il rover cinese dovrebbe atterrare sulla superficie di Marte
La Cina vuole anche conquistare lo spazio. C'è un articolo separato sul nostro sito web sui successi del Celeste Impero nel campo della ricerca spaziale. Così, nel febbraio 2021, la sonda cinese Tianwen-1, che si prepara ad atterrare sul Pianeta Rosso, è entrata nell'orbita di Marte. L'orbiter sarà un satellite marziano ed eseguirà studi di telerilevamento del pianeta, tra cui imaging, spettrometria e misurazioni del campo magnetico e dell'ambiente di radiazione.
L'agenzia spaziale cinese prevede di far atterrare il modulo in superficie a maggio. Se ci riusciranno, la Cina sarà solo il terzo paese (dopo USA e Russia) a raggiungere un tale successo nell'esplorazione spaziale. Tuttavia, l'atterraggio può essere un compito difficile. Se dobbiamo credere alle statistiche, quasi il 50% dei dispositivi che hanno cercato di atterrare su Marte hanno fallito e sono andati persi. O bruciato nell'atmosfera del Pianeta Rosso, o completamente frantumato all'atterraggio. Inoltre, la Cina non ha mai provato a farlo prima. Non sappiamo ancora la data esatta dell'atterraggio del rover Tianwen-1, ma l'evento si svolgerà a maggio.
Se il rover atterrerà con successo sul Pianeta Rosso, inizierà la fase principale della sua missione, che prevede lo studio dell'atmosfera e l'analisi della distribuzione delle masse di ghiaccio. Il lander porterà in superficie un rover, che è dotato, tra l'altro, di un radar in grado di penetrare nel suolo a 100 m di profondità, di una serie di strumenti per lo studio del tempo, nonché di una serie di telecamere per foto e video registrazione. Questa missione si preannuncia molto interessante, viste le ambizioni degli scienziati del Celeste Impero.
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Un'eclissi solare anulare avrà luogo il 10 giugno 2021
Lo spazio non è solo missioni interessanti, ma anche oggetti e processi interessanti. Un'eclissi solare è un fenomeno astronomico straordinario che attendiamo sempre con impazienza.
La più interessante è l'eclissi solare anulare. Si tratta di un fenomeno davvero spettacolare che crea il caratteristico anello di fuoco visibile nel cielo. Si verifica quando la Luna occupa una posizione tra il Sole e la Terra, bloccando così la luce solare. A differenza di un'eclissi totale, quando la Luna copre completamente il Sole, durante un'eclissi anulare un cosiddetto "anello di fuoco" circonda l'ombra della Luna.
Quest'anno, il 10 giugno, avrà luogo questo straordinario fenomeno. L'eclissi stessa sarà visibile alle 12:41 ora di Kiev e durerà un massimo di 25 minuti. Coloro che vivono nel nord del Canada, in Groenlandia e nell'Estremo Oriente della Russia, così come nel nord-est degli Stati Uniti, sono i più fortunati. Potranno vedere l'eclissi nella sua interezza. Il resto del mondo dovrà accontentarsi delle trasmissioni online, che sicuramente trasmetteranno l'evento dal vivo. Sfortunatamente, l'eclissi sarà visibile solo parzialmente in Ucraina.
Tentativo di rilancio del Boeing CST-100 Starliner a luglio
Come forse saprai, la NASA ha assegnato a due società un contratto per la costruzione di veicoli spaziali per trasportare gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale. SpaceX di Elon Musk ha portato a termine la sua missione in modo ammirevole e il suo Crew Dragon ha già effettuato diversi voli di successo. Uno di questi è avvenuto pochi giorni fa, quando un equipaggio di quattro astronauti è stato trasportato sulla ISS. E pochi giorni dopo, la nave è tornata con successo ed è atterrata insieme ad altri astronauti che erano stati sulla stazione orbitale per molto tempo.
Mentre lo Starliner di Boeing sta solo aspettando che il suo volo con equipaggio entri in orbita. Nel dicembre 2019, la nave ha tentato senza successo di attraccare alla ISS (senza persone a bordo). La causa del volo non riuscito si chiama problemi software.
Ma Boeing ha dichiarato il 17 aprile che il prossimo volo di prova del suo CST-100 Starliner commerciale non si sarebbe svolto almeno fino ad agosto. Un ritardo così lungo è dovuto al programma di altri lanci e missioni verso la Stazione Spaziale Internazionale. In una dichiarazione, Boeing ha notato che la compagnia e la NASA hanno in programma di effettuare la missione Orbital Flight Test (OFT) 2 in ritardo ad agosto o settembre. Questa data "è dovuta alla possibilità di attracco con la stazione spaziale del razzo Atlas V e agli orari dell'Eastern Range della United Launch Alliance (Eastern Range).
Boeing prevedeva di lanciare OFT-2 alla fine di marzo o all'inizio di aprile. Tuttavia, i funzionari della NASA hanno riconosciuto all'inizio di marzo che ciò era improbabile a causa dei ritardi nella sostituzione delle unità avioniche del veicolo spaziale, che sono state danneggiate da uno sbalzo di tensione durante i test a terra, e di un'interruzione di corrente nell'area di Houston causata da una tempesta invernale di febbraio che ha interrotto il software test.
Se il volo di prova di luglio andrà bene, la compagnia potrebbe effettuare il primo volo con equipaggio di questa macchina più avanti nel 2021.
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Il primo volo orbitale Starship si svolgerà nel mese di luglio
Siamo già abituati al fatto che SpaceX testa costantemente qualcosa, conduce voli di prova e atterraggi di successo, e talvolta non sempre. Attualmente, la compagnia di Elon Musk sta testando un numero crescente di prototipi di navi Starship. L'ultimo e di grande successo di tale volo di prova è stato effettuato letteralmente il 5 maggio 2021. SpaceX ha effettuato un volo di prova del prototipo Starship SN15 ad un'altezza di circa 10 km.
Il velivolo è stato lanciato da uno stand suborbitale presso lo Starbase Test Facility di Boca Chica, in Texas. Il razzo ha eseguito correttamente tutte le manovre nella fase di salita, ha raggiunto la quota prevista, quindi ha virato ed eseguito la frenata aerodinamica in volo orizzontale. Alla fine del volo, l'astronave avviò i motori Raptor, passò da orizzontale a verticale e atterrò dolcemente nel punto designato non lontano dal sito di lancio. Sembra che questa sia la prima volta che un razzo ha completato tutte le fasi di volo ed è atterrato con successo.
Ma gli ingegneri dell'azienda stanno già lavorando a una versione migliorata di questa nave con equipaggio incredibilmente promettente. Ebbene, in estate (attualmente si sa che a luglio) SpaceX dovrebbe effettuare il primo volo orbitale (sì, ora nello spazio) del prototipo Starship. Sarà senza dubbio uno degli eventi più interessanti e spettacolari dell'anno, che, in caso di successo, avvicinerà il ritorno degli uomini sulla luna e un volo con equipaggio su Marte.
La sonda BepiColombo arriva a Mercurio il 2 ottobre
La missione della sonda BepiColombo è un'iniziativa congiunta delle agenzie spaziali europea e giapponese per esplorare Mercurio. La mattina di sabato 20 ottobre 2018, la navicella BepiColombo è partita per il suo viaggio verso Mercurio. L'obiettivo della missione è fornire dati che ci aiutino a rispondere a domande sulla genesi di pianeti come Mercurio.
BepiColombo ha già sorvolato Venere due volte nell'ottobre 2020, ha scattato alcune foto ed è volato verso Mercurio. Gli scienziati assicurano che il veicolo spaziale raggiungerà la sua destinazione nell'ottobre di quest'anno, quando sorvolerà il pianeta per la prima volta. Cioè, Mercurio sarà solo nel campo visivo delle telecamere della sonda.
In generale, è noto che la sonda BepiColombo eseguirà sei di queste manovre e dopo l'ultima, nel 2025, la seconda sonda si staccherà da essa, entrerà nell'orbita del pianeta e inizierà a esplorarlo. La missione è di interesse per molti scienziati della Terra e potrebbe fornire risposte a molte domande su Mercurio.
La NASA lancia la missione della sonda Lucy il 16 ottobre
Alla fine del 2021, un'altra navicella spaziale della NASA inizierà la sua missione. La sonda Lucy intraprenderà un viaggio di 12 anni verso i cosiddetti asteroidi troiani che orbitano attorno a Giove. La sonda sarà dotata di enormi pannelli solari, che l'agenzia ha appena rivelato in una nuova splendida foto che li mostra dispiegati. La sonda ha preso il nome in onore di un Australopiteco di nome Lucy, il cui scheletro è stato trovato in Etiopia nel 1974.
Gli americani sperano che i dati raccolti dalla sonda "rivoluzionino la nostra comprensione della formazione dei pianeti e della formazione del Sistema Solare stesso", e possano anche contenere indizi che ci permetteranno di determinare l'origine della materia organica sulla Terra e come appariva il Sistema Solare all'inizio della sua storia.
Per raggiungere il suo obiettivo, la navicella utilizzerà enormi pannelli solari per alimentare i sistemi della nave. Ognuno di loro avrà un diametro di 7,3 m e ha già superato un test chiave nei laboratori della NASA, dove sono stati aperti con successo durante un test speciale in condizioni di vuoto.
Il 21 ottobre, il lander russo Luna 25 atterrerà sulla superficie lunare
Anche i russi vogliono andare sulla luna. La Russia intende esplorare il nostro satellite nel prossimo futuro. L'agenzia Roscosmos si prepara a svolgere almeno diverse missioni, la più vicina è lanciare nello spazio il lander Luna 25. Atterrerà sul polo sud del satellite terrestre, dove studierà la superficie e l'atmosfera della Luna .
I dirigenti di Roskosmos assicurano che Luna 25 è solo l'inizio di una vasta serie di missioni lunari. Sono previste almeno 5 missioni, che sono in fase di preparazione ea vari stadi di sviluppo. L'orbiter Luna 2023 sarà lanciato nel 2024 o 26 per studiare le anomalie gravitazionali e magnetiche sulla Luna.
Quindi, nel 2025, il modulo Luna 27 tornerà nuovamente sulla superficie lunare. Questa missione sarà mirata al polo sud della Luna e avrà un software europeo per effettuare l'atterraggio. Inoltre, grazie all'ESA, il robot sarà dotato di un trapano, che consentirà di raccogliere campioni di materiale dal Polo Sud senza sciogliere una sostanza, in particolare, come il ghiaccio.
Inoltre, il dispositivo sarà dotato di una serie di strumenti progettati per studiare l'effetto sulla superficie lunare del vento solare: un flusso continuo di particelle cariche emesse dal Sole.
Luna 28, noto anche come Luna-Grunt, si baserà sul suo predecessore e riporterà sulla Terra campioni conservati criogenicamente dal polo sud della Luna, che contengono ghiaccio e altri composti volatili.
Infine, Luna 29 trasporterà il nuovo Lunohid (sì, di nuovo un cenno alle missioni sovietiche: il Lunohid 1 è stato il primo veicolo spaziale di successo su un altro pianeta, trascorrendo 1970 mesi nel 10 ad esplorare una regione chiamata Mare Imbrium).
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Il 31 ottobre, la NASA lancerà il James Webb Space Telescope
Telescopio spaziale James Webb, il successore del telescopio Hubble, avrebbe dovuto essere lanciato nello spazio già a marzo 2021, ma il suo lancio è stato ritardato. La pandemia di Covid-19 ha interrotto i piani, inoltre, è stato necessario apportare alcune modifiche tecniche. La NASA ha già annunciato che il telescopio spaziale sarà lanciato in orbita il 31 ottobre.
Il James Webb Space Telescope (James Webb Space Telescope, JWST) è stato creato per comprendere meglio i meccanismi di formazione dell'universo. Dovrebbe essere usato per osservare le prime stelle formate dopo il Big Bang, per studiare la formazione e l'evoluzione delle galassie, e la formazione delle stelle e dei sistemi planetari. È interessante notare che il telescopio, che osserverà l'universo primordiale e vanta un enorme specchio rivestito d'oro di 6,5 metri, è in lavorazione dal 1996 e, dopo una serie di ritardi, speriamo che sia finalmente operativo. È interessante notare che inizialmente il budget del telescopio era stimato in 500 milioni di dollari, ma oggi sappiamo che il costo totale di questo programma sarà di oltre 10 miliardi di dollari!
Al momento, l'attrezzatura è in fase di collaudo finale e tutte le procedure vengono eseguite secondo i piani. Se i test avranno esito positivo, il telescopio sarà trasportato a Kourou, nella Guyana francese, dove si trova lo spazioporto franco-europeo, e lanciato nell'orbita terrestre da un razzo. Ciò significa che da novembre 2021, se lanciato con successo, il James Webb Space Telescope diventerà l'oggetto di ricerca più avanzato nell'orbita terrestre e sostituirà il famoso Hubble.
La missione Double Asteroid Redirection Test (DART) verrà lanciata a novembre 2021
A novembre, la NASA lancerà una missione estremamente interessante, il cui nome è in consonanza con il nome di uno degli eroi del film cult "Star Wars". Lo scopo della missione DART è cambiare la traiettoria dell'asteroide, cosa che potrebbe essere utile in futuro se l'umanità dovrà difendersi dalla collisione di un tale oggetto con il nostro pianeta.
La missione DART mira a spostare l'orbita dell'asteroide usando l'impatto cinetico. Il veicolo spaziale dovrebbe essere inviato all'asteroide più piccolo del sistema di asteroidi binari Didymos. Il sistema di asteroidi Didymos è costituito dal grande asteroide Didymos e dalla sua piccola luna orbitale Dimorphos. Nel 2022, DART incontrerà l'ultimo, un masso di circa 160 metri (525 piedi) di diametro. Pertanto, proverà a modificare il periodo della sua rotazione attorno a Didymos di circa 10 minuti.
Utilizzando le osservazioni del telescopio terrestre, gli scienziati saranno in grado di confrontare l'orbita di Dimorphos attorno a Didymos prima e dopo l'impatto per determinare quanto è cambiata.
È noto che nel 2024 la sonda dell'Agenzia spaziale europea volerà su Dimorphos e studierà le conseguenze dell'impatto, e se la missione della NASA avrà successo, la velocità di rotazione dell'asteroide cambierà di mezzo millimetro al secondo, che a lungo termine può cambiare significativamente la traiettoria del suo movimento nello spazio.
Il razzo Space Launch System volerà sulla luna a novembre
Se tutto andrà secondo i piani, la NASA avvierà la prima fase del programma Artemis alla fine del 2021. Ricordiamo che l'obiettivo di questo ambizioso programma è riportare gli astronauti americani sulla luna.
E il volo si preannuncia davvero interessante ed emozionante. Come parte della missione Artemis 1, un enorme razzo del sistema di lancio spaziale americano volerà intorno alla Luna, portando la navicella spaziale Orion nello spazio. È questo veicolo spaziale che dovrebbe effettuare un volo verso il satellite terrestre in futuro.
La NASA dovrebbe attualmente lanciarlo nel novembre 2021. L'agenzia spaziale ha già annunciato di voler inviare gli astronauti, un uomo e una donna, sulla superficie lunare entro il 2024. Negli ultimi 20 anni, gli astronauti hanno effettuato voli regolari da e per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Ma la distanza dalla Luna è quasi 1000 volte maggiore della distanza dalla ISS. Ci vuole un razzo mostruoso per mandare gli astronauti lì. Questo è esattamente ciò che è lo Space Launch System.
Lo Space Launch System (SLS) è l'equivalente moderno del Saturn V, un enorme lanciatore un tempo costruito per le missioni Apollo. Come Saturno, è diviso in segmenti, o gradi, impilati l'uno con l'altro. Ma il razzo utilizza anche la tecnologia dello space shuttle.
All'inizio di maggio, gli sviluppatori già condotto prova il riscaldamento dei motori, confermando i loro ambiziosi piani. Ma questa non è ancora la data di lancio definitiva, ed è del tutto possibile che la missione possa essere ritardata e aver luogo solo nel 2022. Tuttavia, speriamo che tutto vada secondo i piani e che questa importante missione si svolga in tempo.
Naturalmente, parleremo in dettaglio di tutti questi eventi spaziali dell'anno sul nostro sito web. Quindi leggi il nostro fantastico sezione sullo spazio e ne saprai di più!
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