Nel 2005, gli Stati Uniti sono diventati il primo paese ad adottare i caccia di quinta generazione: l'F-5 Raptor della Lockheed Martin. Quando si guarda l'F-22 rispetto ai suoi predecessori di quarta generazione, l'aereo si distingue chiaramente... ma cosa lo ha reso esattamente il primo caccia? nuovo generazione e non un approccio più perfetto alla generazione esistente?
I nomi delle generazioni provengono spesso dalla stessa comunità aeronautica. Ogni generazione ha un elenco alquanto soggettivo di capacità che potrebbero essere esistite prima in un particolare aereo, ma che sono diventate obbligatorie per la successiva generazione di caccia. Ecco quindi come l'Air Force analizza le nuove capacità che hanno portato alla designazione di nuova generazione:
- 1a generazione: motore a reazione
- 2a generazione: ali a freccia, radar a lungo raggio e missili guidati a infrarossi
- 3a generazione: volo supersonico, radar a impulsi e missili in grado di colpire il nemico oltre il campo visivo
- 4a generazione e oltre: alto livello di manovrabilità, un certo grado di fusione dei sensori, radar a impulsi doppler, visibilità radar ridotta, missili guidati, ecc.
Poiché i nuovi caccia di quarta generazione sono ancora in produzione, sono spesso divisi in sottogenerazioni come 4, 4+ e 4++. Queste piattaforme più avanzate di quarta generazione spesso vantano alcune delle funzionalità della quinta, ma non tutte.
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5 generazioni
I caccia a reazione di quinta generazione sono generalmente dotati di avionica avanzata, tecnologia stealth e sofisticati sistemi d'arma. Ad esempio, l'F-22 Raptor.
Nel caso del primo rappresentante della quinta generazione, l'F-5 Raptor, la differenza più importante rispetto ai suoi omologhi della quarta generazione era che le tecnologie invisibile divenne parte integrante della progettazione dell'aereo. Piuttosto che sviluppare un caccia prima di tutto per l'aerodinamica e le prestazioni, e poi cercare modi per ridurre la visibilità radar, il design dell'F-22 ha dato priorità alla furtività fin dall'inizio.
Naturalmente, non è tutto ciò che ha reso speciale l'F-22, e anche se in realtà è stato il primo vero un combattente poco appariscente sul pianeta, possedeva anche molti altri importanti attributi della quinta generazione. L'F-5 era dotato di sistemi informatici altamente integrati in grado di interagire con altri mezzi collegati in rete. Si tratta di un velivolo ad alte prestazioni in grado di svolgere compiti multifunzionali. Di conseguenza, supporta un livello più elevato di consapevolezza situazionale rispetto a quanto fosse possibile sulle piattaforme precedenti.
L'F-22 ha anche capacità di crociera supersonica, ovvero la capacità di mantenere velocità supersoniche senza l'uso di un postbruciatore. Per un caccia-intercettore come l'F-22, ipermanovrabilità significa la capacità di avvicinarsi agli aerei nemici a velocità estremamente elevate mantenendo comunque abbastanza carburante per combatterli una volta arrivati. Al contrario, il cavallo di battaglia dell'aeronautica americana, il caccia multiruolo F-4 Fighting Falcon di quarta generazione, brucerà tutto il carburante che ha a bordo in pochi minuti se il postbruciatore è acceso.
Di conseguenza, l'ipermanovrabilità è stata considerata per un po' parte della quinta generazione... Fino a quando nessun altro caccia di quinta generazione è apparso nei cieli con questa capacità. Oggi, solo l’F-5 ha una manovrabilità superiore nella sua generazione, e come tale è diventato una caratteristica preziosa, ma non parte della distinzione generazionale.
Oggi ci sono tre (e mezzo) caccia di quinta generazione attivi nel mondo: gli F-5 e F-22 americani e il J-35 cinese (e, con un tratto molto ampio, il Su-20 russo). Quindi cosa differenzia esattamente questi caccia anche dalle piattaforme di quarta generazione più avanzate e avanzate come l'F-57EX? Dal principale:
- Manovrabilità
- Sistemi avionici avanzati
- Multifunzionalità
- Capacità di rete
Sebbene alcuni stiano ancora discutendo sulla complessità di ciò che è richiesto a un combattente di quinta generazione, questi tratti sono generalmente accettati.
Quindi quali sono le caratteristiche dei caccia a reazione di quinta generazione? Come ho già detto, i fondamentali sono l'invisibilità, i sensori e l'elevata manovrabilità. La tecnologia stealth aiuta gli aerei a evitare il rilevamento riducendo o deviando i segnali radar, infrarossi, luce visibile, spettro radio e audio. La suite di sensori comprende radar avanzati AESA (Electronicly Scanned Array) e sensori elettro-ottici per il rilevamento dei nemici a lungo raggio. Include anche la fusione dei sensori: unire i dati di diversi sensori e fornirli al pilota sotto forma di informazioni utili. La modalità Supercruiser significa che il caccia può volare a velocità supersoniche senza rifornimento di carburante, il che consente di risparmiare significativamente carburante e aumenta la sua resistenza al combattimento.
Alcune di queste funzionalità erano presenti anche nell'aereo di quarta generazione, ma ciascuna di esse dovrebbe essere presente nella piattaforma di quinta generazione. La domanda quindi diventa... quali sarebbero i criteri per un caccia di sesta generazione quando le piattaforme di quinta generazione sono ancora così rare?
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6 generazioni
I caccia a reazione di sesta generazione sono i caccia attualmente in fase di sviluppo. Gli analisti ritengono che i caccia di sesta generazione molto probabilmente avranno alcune caratteristiche distintive rispetto a quelli precedenti:
- La furtività continuerà a dominare. L’aereo potrebbe anche avere un rivestimento migliorato per gestire la distribuzione del calore e impedire il rilevamento da parte di sistemi radar, infrarossi e termici, rendendolo poco appariscente in vari spettri.
- Il design sarà modulare, il che faciliterà la rapida sostituzione dei componenti, nonché la futura modernizzazione.
- Avrà la capacità di controllo senza pilota. Queste macchine possono essere completamente autonome o avere la possibilità di controllo remoto, il che apre nuove possibilità per condurre combattimenti aerei.
- Avrà una potente intelligenza artificiale.
- Sarà in grado di controllare sciami di droni sia in operazioni difensive che offensive.
- Avrà un'impressionante capacità di generare elettricità per facilitare il funzionamento delle armi laser e ipersoniche.
- Sarà alimentato da un motore avanzato, probabilmente un motore a ciclo variabile che può funzionare come un turbogetto a velocità supersoniche e come un turbofan ad alta velocità a velocità inferiori. circonvallazione per un volo di crociera efficiente. Ciò sarà ottenuto con una ventola adattiva che consentirà al motore di utilizzare un terzo flusso d'aria per aumentare o diminuire il rapporto di bypass al livello ottimale per una data altitudine e velocità.
In un mondo in cui la tecnologia gioca un ruolo sempre più importante nella strategia militare, i caccia di sesta generazione rappresenteranno il culmine dell'ingegneria e del genio militare. Queste potenti macchine rappresentano la quintessenza della tecnologia avanzata, del pensiero strategico e del design innovativo, in grado di andare oltre le percezioni esistenti della potenza aerea. Non si tratta solo di aeroplani, si tratta di vere e proprie macchine “intelligenti” dotate di intelligenza informatica in grado di elaborare enormi quantità di dati in tempo reale.
I caccia di sesta generazione hanno una manovrabilità e un'efficacia migliorate in combattimento. Sono dotati di motori potenti, sistemi di controllo di volo avanzati e design innovativi che consentono loro di operare con sicurezza sia nel combattimento aereo ravvicinato che a lungo raggio. Questi veicoli hanno una capacità unica di adattarsi a diversi scenari di combattimento e di svolgere missioni di successo in un'ampia varietà di condizioni. Sono in grado di svolgere una vasta gamma di compiti, tra cui la difesa aerea, attacchi contro obiettivi terrestri, missioni di ricognizione e molto altro. Questi veicoli si adattano a diverse condizioni di combattimento e forniscono flessibilità strategica nello schieramento e nell’uso della forza militare.
Paesi che stanno già sviluppando 6 generazioni di combattenti
Diversi paesi, tra cui gli Stati Uniti, la Federazione Russa e la Cina, hanno annunciato pubblicamente i loro piani per attuare programmi nazionali per la creazione di aerei di sesta generazione. Inoltre, un consorzio di paesi tra cui Giappone, Italia, Regno Unito, Francia, Germania, Spagna e Svezia hanno lanciato iniziative multinazionali congiunte volte a condividere i costi di sviluppo. Si prevede che i primi caccia operativi di sesta generazione entreranno in servizio negli anni ’2030. I paesi attivamente coinvolti nello sviluppo dei caccia di sesta generazione includono:
Giappone, Gran Bretagna e Italia
Nel 2010, il governo giapponese ha presentato un concept di caccia di sesta generazione noto come i3 COMBATTENTE, dove “i3” sta per “informato, intelligente e immediato”. Ha capacità stealth avanzate, un sistema di controllo del volo basato sulla luce, motori sottili e potenti, una serie di sensori avanzati, la capacità di "sparare tra le nuvole" (controllo del fuoco in rete) e armi ad energia diretta, chiamata "un'arma alla velocità della luce". Questa è una piattaforma altamente informativa e "intelligente" per la distruzione "istantanea" dei nemici.
Nel luglio 2014, un rapporto del Comitato per la Difesa della Camera dei Comuni britannica ha discusso la possibilità che il Regno Unito partecipi a un programma per creare un caccia di prossima generazione dopo il 2030, che potrebbe potenzialmente sostituire Eurofighter Typhoon, la cui vita utile prevista è stata estesa fino al 2040 circa. Il 22 marzo 2016, il Giappone ha effettuato il primo volo di prova dell'aereo Mitsubishi X-2 Shinshin nell'ambito di questo progetto.
Nel luglio 2018, l'allora segretario alla Difesa del Regno Unito Gavin Williamson ha presentato la strategia di aviazione da combattimento del Regno Unito e ha presentato un concetto di caccia di sesta generazione chiamato Tempest per la Royal Air Force, presentato al Farnborough Air Show 2018. Nel 2019, Svezia e Italia hanno aderito al progetto Tempest e India e Giappone sono stati invitati a partecipare.
Il 1° aprile 2020, il Giappone ha annunciato ufficialmente il suo programma FX. Nel 2022, dopo un anno di collaborazione sempre più stretta con il progetto Tempest e dopo l'uscita dalla partnership industriale con Lockheed Martin, il Giappone ha fuso il suo programma FX con lo sviluppo del caccia Tempest di BAE, creando un programma di aviazione da combattimento globale trinazionale. Anche il Giappone ha deciso di continuare lo sviluppo separato dei droni. Due settimane dopo la firma di questo accordo tra Gran Bretagna, Italia e Giappone, la Svezia ha firmato un accordo commerciale bilaterale di difesa con il Giappone, consentendo alla Svezia di rimanere un osservatore nel programma con la possibilità di partecipare in futuro come partner di sviluppo, se lo desidera. .
Francia, Germania, Spagna
Francia, Germania e Spagna stanno collaborando al sistema di sesta generazione e si prevede che un prototipo dimostrativo effettuerà un volo di prova intorno al 2027 ed entrerà in servizio intorno al 2040.
gli Stati Uniti
Si prevede che la US Air Force (US Air Force) e la US Navy (US Navy) introdurranno i loro primi aerei da combattimento di sesta generazione negli anni '2030. L'aeronautica americana sta sviluppando attivamente un caccia da superiorità aerea di sesta generazione come parte del programma Next Generation Air Dominance (NGAD), che dovrebbe essere il successore del caccia F-22 Raptor della Lockheed Martin. Un'iniziativa simile con lo stesso nome NGAD è implementata dalla Marina degli Stati Uniti, ma con una componente da caccia chiamata F/A-XX. Questo nuovo velivolo completerà l'aereo più piccolo Lockheed Martin F-35C Lightning II e sostituire quelli esistenti Boeing F / A-18E / F Super Hornet.
La Marina degli Stati Uniti ha avviato il programma F/A-XX di sesta generazione nel 2008, mentre l'aeronautica americana ha iniziato a cercare le prime proposte per il Next Gen TACAIR, che si sarebbe poi evoluto nel programma FX, nel 2010.
Nell'aprile 2013 DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) ha avviato una ricerca volta a far convergere i concetti esistenti dell'aeronautica americana e della marina americana. Il lavoro sul caccia di prossima generazione è stato inizialmente guidato dalla DARPA nell’ambito dell’Air Dominance Initiative per sviluppare prototipi di X-plane, con la Marina e l’Aeronautica degli Stati Uniti che si sono concentrate su varianti su misura per le loro specifiche esigenze di missione. Tuttavia, nello stesso anno, la RAND Corporation si oppose ai programmi di sviluppo congiunto per il caccia di sesta generazione, citando casi precedenti in cui le diverse esigenze specifiche dei diversi eserciti avevano portato a compromessi nella progettazione, che avevano aumentato significativamente i costi.
Nel 2014 è stato proposto un approccio più integrato alla tecnologia offensiva, che prevedeva che gli aerei dell’aeronautica americana avrebbero collaborato con mezzi di difesa aerea terrestri e non cinetici e avrebbero trasportato un carico di combattimento maggiore rispetto agli attuali caccia. Nel 2016, l’aeronautica americana ha formalizzato questo cambiamento di strategia nel suo piano Air Supremacy 2030, enfatizzando una “rete di sistemi integrati distribuiti su più piattaforme” invece di concentrarsi esclusivamente sui caccia di sesta generazione. A quel tempo, i requisiti dell'Aeronautica Militare e della Marina erano già combinati e l'attenzione principale era rivolta ai sistemi di intelligenza artificiale e ad un aliante congiunto.
Le aziende Boeing, Lockheed Martin e Northrop Grumman hanno annunciato progetti per lo sviluppo di aerei di sesta generazione. Il 6 settembre 14, l'aeronautica americana ha annunciato che un prototipo di componente aeronautico per il programma Next-Generation Air Dominance (NGAD) aveva completato il suo primo volo, ma i dettagli specifici rimangono riservati.
Visnovki
In generale, la principale differenza tra i caccia a reazione della quinta e della sesta generazione è il livello di progresso tecnologico. Gli aerei di sesta generazione sono progettati per essere più furtivi, più integrati e più funzionali rispetto ai loro predecessori. Tuttavia, entrambe le generazioni di caccia a reazione sono velivoli incredibilmente sofisticati e capaci, e continueranno a svolgere un ruolo fondamentale nella difesa delle nazioni di tutto il mondo.
In particolare, i caccia di sesta generazione rappresentano una nuova era nel combattimento aereo, combinando tecnologie avanzate, alta efficienza e multifunzionalità. Sono la prova vivente della continua ricerca del progresso e del miglioramento da parte dell’umanità, e il loro sviluppo e dispiegamento continuano a definire il futuro dello spazio aereo e della potenza militare del nostro mondo.
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