Le controversie sul fatto che i videogiochi siano arte o meno sembrano non essere più in corso: numerosi capolavori degli studi più importanti del mondo le mettono fine. Sappiamo di cosa sono capaci gli sviluppatori veramente talentuosi, non gravati da vincoli finanziari o creativi. Tuttavia, di tanto in tanto ci sono nuovi prodotti che semplicemente non si adattano al vecchio framework e le cui ambizioni ci costringono a riconsiderare la definizione di cosa sono i videogiochi.
La via della nuova creazione Naughty Dog riporre gli scaffali era difficile, troppo difficile. Sulla strada per l'uscita, il frutto dell'ingegno dello studio di fama mondiale ha dovuto affrontare un inferno logistico, che ha ritardato l'uscita primaverile e una massiccia fuga di spoiler sulla rete - e la conseguente rabbia dei fan. Non mi sono mai armato di forcone e mi sono unito a una crociata contro gli sviluppatori, ma anch'io avevo i miei dubbi sul fatto che il vicepresidente Neil Druckmann avesse ragione nella sua decisione di avviare la produzione del sequel di The Last of Us - forse il miglior videogioco dell'ultima generazione.
C'è molto di cui parlare, ma l'unico modo per apprezzare correttamente un gioco è giocarci. Fortunatamente, non riesco nemmeno a immaginare un esperimento più piacevole.
Fantasmi del passato
Fare sequel non è affatto facile come potrebbe sembrare dall'esterno, e quando si tratta di titoli famosi come The Last of Us, il compito sembra del tutto irrealistico. Come accontentare l'attuale esercito di fan senza sacrificare il valore artistico? E per molto tempo è sembrato (almeno sulla carta) che le tragedie, anzi, non si potessero evitare. Naughty Dog ha menzionato la storia della vendetta e il ciclo della violenza, e tutti abbiamo quasi alzato gli occhi al cielo: cosa, ancora vendetta? Il mondo di The Last of Us è così interessante, ma hai deciso di prendere come base una storia così stantia? In risposta alle nostre lamentele, gli sviluppatori hanno affermato che il contesto è importante. E avevano ragione.
Quindi, sono passati 5 anni dagli eventi della prima parte. Ellie ha già 19 anni e non è affatto la ragazza dolce che ha fatto compagnia a Joel. Vive nella città di Jackson e gradualmente impara a fidarsi delle altre persone e persino ad entrare in relazione con loro. Ma nel mondo dopo l'apocalisse, gli orrori attendono ad ogni angolo e un tragico evento costringe Ellie a dimenticare una vita pacifica e a scegliere la strada della vendetta.
Vorrei sinceramente entrare nei dettagli della trama, ma... non posso. Semplicemente perché una parola in più può rovinare l'intera impressione. Noto solo che non dovresti aver paura degli spoiler che circolano su Internet da più di un mese: non solo sono imprecisi, ma non influiscono nemmeno sul piacere di giocare. Tutti i tentativi di denigrare il gioco hanno finito per farmi rispettare ancora di più. E ogni volta che ero pronto a gridare "yeah, lo sapevo!", The Last of Us Part II mi ha messo al mio posto con un altro colpo di scena inaspettato. Ad un certo punto, ho finalmente rinunciato alla possibilità di prevedere il corso del pensiero degli sceneggiatori Neil Druckmann e Hallie Gross: l'altezza della loro immaginazione è semplicemente irraggiungibile per me.
Posso aggrapparmi alla trama di The Last of Us Part II, confrontandola con disapprovazione alla parte originale? Certamente. Creando la loro opera magnum (ed è impossibile negare che il nuovo prodotto sia il progetto più ambizioso e audace di Naughty Dog), gli sviluppatori hanno scelto una tecnica artistica popolare e la mia meno preferita: sovvertire le aspettative. Cioè, hanno prima di tutto cercato di catturare il giocatore, ingannando le sue aspettative con colpi di scena ad ogni angolo. Molti registi e scrittori moderni pensano prima di tutto a come sorprendere, sacrificando la qualità della storia nel processo. Un chiaro esempio è il film "Star Wars: Gli ultimi Jedi", in cui il regista e sceneggiatore Ryan Johnson amava troppo la commedia inappropriata e riscriveva le regole già stabilite dell'universo. Quindi sia Johnson che Druckmann hanno cercato di sorprendere, ma quest'ultimo ci è riuscito senza perdere il rispetto per la prima parte.
Puoi confrontare a lungo The Last of Us e il suo sequel, soppesando attentamente tutti i pro e i contro, ma alla fine tutto si riduce all'opinione personale di tutti. Nonostante le somiglianze, questi due giochi sono molto diversi nel loro stato d'animo, che si riflette sia nei temi principali (se nell'originale è l'amore, nel sequel la storia centrale è l'odio) sia nei sentimenti che il gioco evoca in Giocatori. Volevo piangere, imprecare e agitare le mani indignata. Mi sentivo sia la principale persona attiva che una persona completamente indifesa. Avevo paura di un altro colpo di scena e non vedevo l'ora.
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Sì, sentimenti ed emozioni The Last of Us spreme abilmente i giocatori. Naughty Dog produce da tempo videogiochi di un livello tale da essere paragonato ai film di Hollywood, ma The Last of Us Part II non si vergogna della sua interattività e la segna più in alto. Ispirato dalle lezioni L'ombra del colosso, lo studio mira a far sì che il giocatore smetta di sentirsi un partecipante passivo. Come là, così qui tutta la responsabilità delle nostre azioni ricade sulle nostre spalle. Come lì, così qui non siamo eroi e salvatori - siamo solo persone che usano la violenza per raggiungere i loro obiettivi e rischiano di perdere la loro umanità nel processo.
L'opera di Fumito Ueda resta un capolavoro, ma ancora oggi pochi giochi sono riusciti a suscitare in noi tali emozioni, non tutti ci hanno provato. Mettere il giocatore in una posizione scomoda, farlo preoccupare e dubitare di se stesso non è ciò a cui aspira la maggior parte degli sviluppatori di giochi. Ma Naughty Dog non ha paura di evocare in noi emozioni contrastanti. Non ricordo quando un gioco mi ha causato tante emozioni! Un momento provo rabbia e desiderio di vendetta, il prossimo senso di colpa e persino paura. Cosa dovrò fare dopo: avrò abbastanza forza? A volte guardavo timidamente il controller e speravo disperatamente che la mia partecipazione non fosse necessaria. The Last of Us Part II è un gioco brutale, crudo e difficile e, grazie all'eccellente grafica, la violenza qui è diversa da quella di altri giochi. È troppo realistico ed è spaventoso.
Penso che tu possa percepire che sono così lacerato dal desiderio di postare spoiler qui. Potete capirmi: voglio discutere di The Last of Us Part II, voglio discuterne. E sono sicuro che i fan discuteranno delle azioni di Ellie e di tutti i colpi di scena per anni, proprio come lo sono ancora oggi condannando e discutendo le azioni di Joel nella prima puntata.
Parkour post-apocalittico
La trama è esattamente ciò che distingue The Last of Us, ma senza un gameplay ponderato, potresti non arrivare ai titoli di coda. E la prima parte era molto diversa dalla serie Uncharted: non era un gioco d'azione, ma piuttosto di sopravvivenza, dove le risorse sono poche e ogni proiettile può essere decisivo. Inoltre, l'artigianato si è rivelato essere al centro di tutto. The Last of Us Part II continua tutte queste idee e non cerca di reinventare la ruota. Dovrai anche rovistare tra case e negozi abbandonati alla ricerca di materiali per molotov e bottiglie di medicinali. Puoi creare mine e frecce ovunque, ma i potenziamenti delle armi possono essere effettuati solo in luoghi appositamente designati.
Forse la sorpresa principale per molti sarà l'apertura di The Last of Us Part II e le sue dimensioni. Gli sviluppatori sono stati ispirati dal loro gioco precedente: un componente aggiuntivo Uncharted: The Lost Legacy, da cui Naughty Dog ha iniziato a sperimentare seriamente con mondi quasi aperti. Ma lo stesso Uncharted 4: A Thief's End offriva una sorprendente quantità di libertà di movimento, e ora il sequel The Last of Us li ha superati tutti. No, non c'è un mondo aperto qui (e meno male, ce ne saranno abbastanza), ma non c'è sensazione di "corridoio" - tutti i livelli sono voluminosi e per niente angusti. Molti giochi offrono al giocatore enormi spazi e nessuna motivazione per esplorarli, ma in The Last of Us Part II ero sempre desideroso di esplorare ogni angolo. Ogni nuova località (e ce ne sono tante, lo ripeto per l'ultima volta) è un'occasione non solo per diventare un turista, ma anche per conoscerne la storia (il più delle volte – tragica) grazie ai tanti appunti lasciati.
Non solo ci sono "uova di Pasqua" e risorse nascoste ovunque, ma i luoghi stessi sono sorprendentemente interessanti. Penso di aver fatto irruzione in diverse dozzine di appartamenti, case, hotel e negozi e non ho mai visto nessun ripetitore. Ognuna delle case ha il suo carattere e l'eco delle vite dei loro ex residenti può essere sentito ovunque. Non conosco altro studio che si occupi così scrupolosamente di modellare ogni centimetro della sua creazione.
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In The Last of Us Part II, momenti di calma e silenziosa contemplazione si alternano a terrificanti inseguimenti, accese sparatorie e intensi giochi al gatto e topo con gli infetti, i cui ranghi sono stati riempiti con nuove varietà magiche. Come ho già detto, il sistema di combattimento è per lo più lo stesso, ma è diventato molto più dinamico e veloce. Ellie non è affatto come Joel - anche se può battere chiunque, la sua forza è l'agilità. Ellie si muove rapidamente per la mappa, si intrufola in spazi ristretti e schiva colpi che sarebbero sicuramente fatali per Joel.
Dall'esterno può sembrare che nulla sia cambiato tranne un paio di innovazioni di qualità, ma non è così. I nemici nel gioco sono diventati più intelligenti e più diversificati. Alcune fazioni furono sostituite da nuove, ciascuna con le proprie caratteristiche. I combattenti del Washington Liberation Front sono ben equipaggiati e usano cani che possono trovare Ellie anche al riparo, mentre i Seraphites preferiscono la furtività e le frecce. Ebbene, non possiamo dimenticare gli infetti, sia quelli già familiari dalla prima parte, sia quelli completamente nuovi. Sony si vantava del fatto che a volte sarebbe addirittura possibile mettere gli infetti e le persone gli uni contro gli altri, ma in realtà ciò è possibile molto raramente.
Il punto di forza del gioco rimane la sua UI: non devi assolutamente fermarti o andare lontano nel menu. Il crafting avviene subito, premendo due pulsanti e senza pause. Questo non solo non richiede tempo al giocatore, ma consente anche di non lasciare il mondo di gioco per un minuto. Alcuni diranno che questa è una piccola cosa, ma in realtà è un altro modo per liberarsi delle distrazioni artificiali e identificarsi ancora di più con il personaggio.
Interessante anche la presenza di un invisibile meccanismo di "impulso" sia in Ella che in tutte le sue rivali. A seconda della situazione, possono arrabbiarsi e persino spaventarsi, e il nostro protagonista stesso prova un sacco di emozioni: dalla gioia e dalla soddisfazione per un enigma risolto alla rabbia e alla paura dopo un grave infortunio.
Se qualcuno può lamentarsi della storia, il combattimento e il gameplay stesso sono il più impeccabile possibile. Come sempre, anche l'animazione è di prim'ordine: anche in questo caso, The Last of Us Part II è semplicemente il migliore dell'attuale generazione. So che con ogni nuovo epiteto focoso sacrifico la reputazione di critico imparziale, ma appartengo a coloro che più amano lodare piuttosto che rimproverare. E c'è qualcosa da elogiare qui: in questa generazione, ho giocato a diverse centinaia di videogiochi e nessuno di loro non mi ha afferrato come ha fatto la Parte II. Dopo aver provato così tanti giochi, pensavo già di trasformarmi in un cinico e di perdere gradualmente interesse, ma si è scoperto che un lavoro davvero eccezionale può riportarmi a quello stato semi-dimenticato di sembianze di un bambino.
A proposito, il gameplay mi è sembrato più facile nel sequel. Solo a volte il gioco mi rendeva nervoso: di norma, imparavo dai miei errori e mi adattavo rapidamente a nuove situazioni. Le difficoltà possono sorgere solo con l'orientamento nello spazio: poiché qui non ci sono segni, molti (beh, quelli che non includono gli indizi appropriati - leggilo nella sezione "Giochi accessibili a tutti") possono perdersi per abitudine. Non ci sono (praticamente) mappe, cartelli o bussole qui - e questo nonostante un mondo davvero voluminoso in cui puoi perderti facilmente.
Giochi accessibili a tutti
Ciò in cui Naughty Dog è sempre stato bravo è rendere i giochi accessibili a tutti. Il design intelligente del gioco ci guida nella giusta direzione senza indicatori e mini-mappe e, in caso di complicazioni, il gioco offre sempre suggerimenti.
Inoltre, cosa molto importante, c'è un numero enorme di tutti i tipi di impostazioni di difficoltà e accessibilità per le persone con disabilità visive o uditive, così come le persone che sono semplicemente sensibili ai movimenti improvvisi. Infine, puoi personalizzare completamente la dimensione e il colore del carattere, nonché tutti gli altri elementi dell'interfaccia utente. Puoi anche modificare il livello di difficoltà come desideri, senza sacrificare i trofei. Non ci siamo nemmeno dimenticati di coloro che sono pompati da movimenti bruschi, motion blur e altri effetti ampiamente utilizzati nei videogiochi.
Se lo desideri, riduci la distanza dal personaggio o annulla completamente il movimento della fotocamera. Se non riesci a vedere bene, puoi ingrandire qualsiasi punto dello schermo: c'è anche un'opzione per dare voce a tutto ciò che sta accadendo. Apprezzo molto la preoccupazione di Naughty Dog, perché ho amici che hanno dovuto rinunciare a molti giochi perché si sono ammalati troppo o si sono sentiti troppo a disagio. Nel caso della Parte II, tali problemi non si presenteranno. E questo atteggiamento nei confronti di giocatori con abilità diverse non dovrebbe sorprenderci, ma dovrebbe essere una pratica standard.
E infine, dovrò (davvero) soffermarmi su un punto che è importante per molti - se c'è la cosiddetta "propaganda SJW" nel gioco. Neil Druckmann non ha nascosto il fatto che sostiene le persone con orientamenti e minoranze non tradizionali e che c'è un posto per tutti nei suoi giochi. Per questo molti dei nostri concittadini, eccessivamente preoccupati per la propria fragile mascolinità, hanno dichiarato il Sig. Druckmann persona non grata. C'è un altro motivo: molte IP popolari hanno sofferto di un'eccessiva politicizzazione, tra cui Doctor Who e Star Wars. E il problema non è nel desiderio di essere inclusivi, ma in un'implementazione maldestra. Fortunatamente, a tal proposito, non c'è nulla da rimproverare Naughty Dog: la sua nuova creazione è rispettosa di tutti gli orientamenti, credi, razze e generi, e non cerca di educare i giocatori. L'azienda, come prima, racconta una storia in cui ci sono personaggi forti abbastanza diversi e i diritti di nessuno vengono soppressi. Sì, anche i bianchi.
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Il massimo delle capacità di PS4
Abbiamo discusso delle componenti narrative e di gameplay: resta solo da toccare la questione tecnica. Un tempo, The Last of Us era il gioco più impressionante sulla già passata PS3 e la situazione si ripete di nuovo con la PS4. Il 2020 sarà l'ultimo anno per la console di grande successo e Naughty Dog ha cercato di spremerne tutti i succhi. E ci è riuscito: è, senza dubbio, il gioco più bello e impressionante sulla piattaforma.
Come affermato in studio, il motore di gioco proprietario è stato quasi completamente riscritto, ed è stato utilizzato un sistema di acquisizione completamente nuovo per registrare i movimenti degli attori. Ciò ha permesso di ottenere uno straordinario fotorealismo del mondo ed emozioni molto autentiche di tutti i personaggi. Allo stesso tempo, non ho dovuto sacrificare le prestazioni per il bene di paesaggi meravigliosi ed emozioni facciali ben sviluppate - nonostante abbia giocato al gioco nove giorni prima della sua uscita, non ho riscontrato un singolo bug. Il frame rate non ha richiesto una sola volta! Un'ottimizzazione così grande è il forte di Naughty Dog, ma ciò non significa che lo studio non debba essere elogiato ancora una volta per il suo impegno nel rilasciare un prodotto finito che non richieda le patch del primo giorno. A proposito, non dovrai aspettare una patch per "New Game+" o la modalità foto: tutto è già a posto.
Mi sono imbattuto in informazioni secondo cui la novità mette seriamente alla prova la PS4, che ronza come un aereo per sovratensione e persino surriscaldamento, ma io stesso non ho riscontrato alcun problema, nonostante giochi su una console base acquistata proprio all'inizio delle vendite.
Infine, noterò che il gioco è completamente russificato e nelle impostazioni puoi lasciare le voci degli attori originali. Ti consiglio di farlo, dopotutto Ashley Johnson, Troy Baker, Laura Bailey e altri riconosciuti maestri della recitazione vocale sono nel ruolo principale. E la colonna sonora è stata curata ancora una volta da Gustavo Santaolaglia, che aveva già lavorato alla prima parte. Considero ancora il suo lavoro del 2013 una delle più grandi colonne sonore di giochi di tutti i tempi, ma The Last of Us Part II mi ha deluso un po' a questo proposito: ho trovato la OST qui meno espressiva, con meno melodie orecchiabili e più ambiente
Вердикт
The Last of Us Part II è la creazione più ambiziosa e impressionante dei maestri di Naughty Dog, che ci hanno mostrato un Ellie completamente diverso. Questa è una storia bellissima, tragica e terrificante di un'ossessione divorante, raccontata dalle voci di attori d'élite, mostrata con l'aiuto di una tecnologia avanzata e portata in vita da un gameplay collaudato. Non esiste un videogioco perfetto, ma a volte ci sono giochi che si avvicinano.
