Gli astronomi hanno scoperto 49 nuovi pianeti ricchi di gas galassiee il radiotelescopio MeerKAT, situato in Sud Africa, li ha aiutati in questo.
Il dottor Marcin Glowacki del Centro internazionale per la ricerca sulla radioastronomia della Curtin University (ICRAR) nell'Australia occidentale ha condotto lo studio. Nel suo lavoro, aveva intenzione di studiare il gas che forma le stelle in una galassia. E mentre il team non ha trovato alcun gas che forma stelle nella galassia studiata, il dottor Glowacki ha controllato i dati e ha scoperto quasi un centinaio di altre galassie.
In totale è stato rilevato il gas di 49 galassie. Il dottor Glowacki ha detto che questo è un ottimo esempio di quanto sia fantastico uno strumento come questo MeerKAT, per cercare il gas di formazione stellare nelle galassie. Ancora più interessante è il fatto che le osservazioni che hanno portato a questa scoperta cautelativa sono durate meno di tre ore. "Non mi aspettavo di trovare quasi un centinaio di nuove galassie in così poco tempo", ha detto. "Applicando diversi metodi di ricerca delle galassie utilizzati per altre indagini MeerKAT, siamo stati in grado di rilevare tutte queste galassie e determinare la loro composizione di gas."
Nuovi galassie ricevette il nome non ufficiale "49ers", che è un riferimento ai cercatori d'oro californiani durante la corsa all'oro del 1849. Il dottor Glowatsky ritiene che le 49 nuove galassie siano preziose quanto le pepite d'oro nel nostro cielo notturno. Molte galassie sono vicine tra loro e formano gruppi di galassie.
Anche altre tre galassie sono collegate direttamente dal gas. "Queste tre galassie sono particolarmente interessanti perché, studiando le galassie in altre lunghezze d'onda della luce, abbiamo scoperto che la galassia centrale forma molte stelle", ha commentato il dottor Glowatsky sulla scoperta. "Probabilmente sta rubando gas dalle sue galassie compagne per alimentare la formazione stellare, il che potrebbe rendere inattive le altre due."
"Questa scoperta evidenzia la potenza del telescopio MeerKAT come strumento di imaging", ha aggiunto il coautore dell'articolo, il professor Ed Elson dell'Università del Capo Occidentale. "I metodi che abbiamo sviluppato e implementato per studiare le 49 galassie saranno utili per le indagini scientifiche MeerKAT su larga scala e per le campagne di osservazione più piccole come la nostra."
Il dottor Glowacki ha recentemente scoperto galassie più ricche di gas con l'aiuto di Jasmine White, studentessa del Centro internazionale per la ricerca sulla radioastronomia, che ha lavorato con lui e ha analizzato brevi osservazioni fatte da MeerKAT. "Speriamo di continuare la nostra ricerca e di condividere presto ancora più scoperte di nuove galassie ricche di gas con la comunità più ampia", ha aggiunto il dottor Glowatsky.
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