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Il 28 luglio, l'Ufficio brevetti della Repubblica del Sud Africa ha rilasciato il primo brevetto al mondo per un'invenzione il cui creatore è l'intelligenza artificiale (AI). Informazioni su "contenitori per alimenti basati sulla geometria frattale" sono apparse nel bollettino ufficiale dei brevetti del paese per luglio.
Domanda di brevetto è stato presentato il 17 settembre 2019. Nella colonna "inventore", menziona il sistema DABUS (Device for Autonomous Bootstrapping of Unified Sentience) o "dispositivo per l'autotuning automatico della coscienza unificata".
DABUS è stato sviluppato dal Dr. Stephen Thaler ed è utilizzato dal team del Professor Ryan Abbott presso l'Università del Surrey in Inghilterra. Imita il processo di brainstorming nelle persone ed è in grado di generare nuove idee e invenzioni senza la partecipazione umana, ad esempio un contenitore più conveniente per il cibo con un migliore scambio di calore.
Per conto di Thaler, Abbott ha inviato una dozzina di domande agli Uffici Brevetti di vari paesi del mondo, tra cui Gran Bretagna, UE e Stati Uniti. È stato respinto sulla base del fatto che un sistema di intelligenza artificiale NON è una persona fisica e non può essere un inventore. L'UE ha osservato che il sistema di IA non ha personalità giuridica e non può rivendicare la proprietà delle sue creazioni. Negli Stati Uniti hanno fatto riferimento alla mancanza di un "processo mentale" a seguito del quale compaiono le invenzioni.
Come scrive Interesting Engineering, non esiste una procedura sostanziale per l'esame dei brevetti in Sud Africa, quindi il significato del precedente è dubbio. Tuttavia, ha sollevato nuovamente questioni filosofiche ed etiche, ad esempio se un sistema che non possiede coscienza possa essere considerato un creatore alla pari di un essere umano, per non parlare di questioni legali.
Già dopo il rilascio del brevetto in Sud Africa, la Corte dei brevetti australiana ha riconosciuto i diritti d'autore dell'IA al secondo tentativo. Secondo la sua decisione, DABUS può essere considerato l'inventore, ma in quanto proprietario del sistema, tutte le sue invenzioni apparterranno a Stephen Thaler.
"È stata più una battaglia filosofica per convincere l'umanità che le mie architetture neurali creative sono modelli avvincenti di cognizione, creatività, senzienza e coscienza", ha detto Thaler all'ABC. "La recente scoperta che DABUS ha creato un'invenzione degna di brevetto è un'ulteriore prova che il sistema 'cammina e parla' come un cervello umano cosciente".
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