Nel 2013 Google ha scioccato tutti annunciando il progetto Gavia - un tentativo di diffondere connessioni wireless da palloni situati a un'altitudine di 20 km sopra la Terra. Ora, secondo CNBC, Alfabeto, la società madre di Google, sta chiudendo l'iniziativa, apparentemente perché non è riuscita a renderla commercialmente fattibile. Il CEO di Loon Alistair Westgarth scrive nel suo blog che "sebbene abbiamo trovato un numero di partner interessati lungo la strada, non abbiamo trovato un modo per ridurre i costi a un livello sufficientemente basso per costruire un'attività a lungo termine e sostenibile".
Loon è stato posizionato come un progetto con l'aiuto del quale è possibile fornire Internet in regioni difficili da raggiungere e paesi in via di sviluppo senza l'infrastruttura necessaria per garantire la comunicazione. Ovviamente per Google non si trattava di un impulso altruistico dell'anima: l'azienda sarebbe stata in grado di guadagnare un pubblico interessato ai suoi servizi. L'uso commerciale di Loon è stato implementato in Kenya e in alcune altre regioni. Ma non si diffuse ampiamente.
Nel 2018, Loon (insieme ai droni di consegna Wing) è passato dai progetti della divisione X-moonshot alle divisioni Alphabet a tutti gli effetti. Ma ora il CEO di X e presidente di Loon, Astro Teller, scrive: "Nonostante i rivoluzionari risultati tecnici del team negli ultimi 9 anni, la strada verso la fattibilità commerciale si è rivelata molto più lunga e rischiosa del previsto".
Nei prossimi mesi, Project Loon chiuderà le operazioni e i suoi ultimi palloncini mentre i dipendenti saranno distribuiti tra Alphabet, Google e X-moonshot. Questa è decisamente una notizia deludente, soprattutto considerando come si è comportato Loon Internet negli ultimi anni. Ciò lascia in gran parte il gruppo satellitare Starlink di Elon Musk come l'ultimo tra gli sforzi per promuovere la diffusione di Internet.
Leggi anche:
- Google Messaggi smetterà di funzionare su quelli non certificati Android-telefoni in aprile
- Loon di Alphabet ha stabilito un nuovo record per il volo più lungo nella stratosfera