Il veicolo di lancio leggero Vega dell'Agenzia spaziale europea (ESA), lanciato stasera, ha lanciato con successo in orbita il satellite di telerilevamento Pleiades Neo 4 Earth di Airbus Defence and Space e altri quattro piccoli veicoli europei, ha annunciato l'operatore Arianespace. Il lancio è stato effettuato dal cosmodromo di Kourou nella Guyana francese alle 4:47, ora di Kiev.
Il satellite Pleiades Neo 4 è stato realizzato sulla base delle più avanzate tecnologie nel campo del monitoraggio della Terra. Ti consente di acquisire immagini ad altissima risoluzione fino a 30 cm Il dispositivo del peso di 925 kg sarà il secondo di un gruppo di quattro satelliti Pleiades Neo, che dovrebbero essere lanciati in orbita per ordine dell'Airbus Defence e Società Spaziale.
Come carico utile di accompagnamento, il veicolo di lancio Vega ha lanciato in orbita quattro mini-satelliti (cubs). Tra questi c'è il dispositivo della startup francese UnseenLabs BRO-4 del peso di 6 kg. È progettato per monitorare il traffico marittimo. La società UnseenLabs prevede di creare un raggruppamento orbitale di dozzine di tali dispositivi. Sono stati lanciati in orbita anche tre cubi sperimentali dell'ESA - SUNSTORM, LEDSAT e RADCUBE.
Il veicolo di lancio Vega è stato sviluppato dagli sforzi congiunti dell'ESA e dell'Agenzia Spaziale Italiana (ASI). Allo stesso tempo, l'Italia ha dato il contributo maggiore al progetto. Vega ha quattro gradi. Può lanciare in orbita un carico utile fino a 1,5 tonnellate. Il blocco motore di propulsione RD-843 (BMD), che viene utilizzato come parte dell'unità di propulsione a liquido del 4° stadio del Vega RN, è stato sviluppato dalla SE ucraina "KB Pivdenne" ed è prodotto in serie dalla SE "VO Pivdennyi Impianto di costruzione di macchine".
Una caratteristica distintiva dell'RD-843 BMD è la possibilità di lanci multipli durante il volo (fino a 5 attivazioni), grazie alla quale i satelliti sono posizionati su orbite diverse. Attualmente sono in corso lavori per migliorare le prestazioni del motore al fine di ampliare la gamma di carichi utili in uscita.
Questo è già il secondo lancio del razzo Vega quest'anno e il 19 dal suo utilizzo. Ha effettuato il suo primo volo il 13 febbraio 2012. Due lanci non hanno avuto successo. In particolare, il lancio del razzo Vega, avvenuto il 17 novembre 2020, si è concluso con un incidente. Il vettore è caduto nell'oceano poco dopo il lancio. Secondo le indagini, il disastro è avvenuto a causa di un cablaggio errato presso l'impianto della società italiana Avio durante l'installazione del quarto stadio.
Ricordiamo che l'11 agosto ha avuto luogo il 14° lancio di successo del razzo "Antares", la cui struttura principale del primo stadio è stata sviluppata dall'impresa statale "KB "South". Il razzo ha consegnato la nave da trasporto Cygnus con 3724 kg di carico della NASA alla ISS.
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