Dopo il successo della prima missione spaziale del paese su Marte, l'agenzia spaziale degli Emirati Arabi Uniti si è prefissata l'ambizioso obiettivo di visitare la cintura di asteroidi del sistema solare. Come riportato da Space.com, domenica 28 maggio l'agenzia spaziale ha pubblicato un comunicato ufficiale sulla Missione degli Emirati nella Cintura degli Asteroidi (EMA).
Il veicolo spaziale per questa missione si chiamerà MBR Explorer – dal nome dello sceicco Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vicepresidente e primo ministro degli Emirati Arabi Uniti – e sarà lanciato nel 2028. Annunciata per la prima volta nel 2021, la missione degli Emirati Arabi Uniti mira a esplorare sette asteroidi e atterrare su una rara roccia spaziale rossa (269) nota come Giustizia.
Nel 2030, l'MBR Explorer arriverà al suo primo asteroide bersaglio. Per raggiungere la fascia degli asteroidi, la navicella eseguirà manovre gravitazionali attorno a Venere, Terra e Marte per guadagnare velocità e risparmiare carburante. Passerà vicino a sei asteroidi: (10254) Westerwald, (623) Chimera, (13294) Rocox, (88055) 2000 VA28, (23871) 1998 RC76 e (59980) 1999 SG6.
Dopo aver visitato queste rocce spaziali, la navicella tenterà di atterrare sul settimo asteroide, Justicia, entro il 2034. Scoperta nel 1887, è una delle più grandi rocce conosciute nella fascia principale degli asteroidi. Il colore dell'asteroide si è rivelato insolitamente rosso, indicando che potrebbe contenere materiale organico necessario per la formazione della vita.
Per studiare la geologia, la composizione e la struttura degli asteroidi, il veicolo spaziale sarà dotato di una telecamera ad alta risoluzione, una termocamera a infrarossi, uno spettrometro a media lunghezza d'onda e uno spettrometro a infrarossi.
Gli obiettivi principali della missione degli Emirati Arabi Uniti sono comprendere l'origine e l'evoluzione degli asteroidi ricchi di acqua e valutare le potenziali risorse che potrebbero essere estratte dagli asteroidi in futuro.
Fondata nel 2014, l'agenzia spaziale degli Emirati Arabi Uniti è una delle più giovani al mondo e ha già lanciato con successo una sonda su Marte al suo primo tentativo. L'orbiter Hope Mars degli Emirati Arabi Uniti sta ancora inviando dati preziosi sul Pianeta Rosso. Sarà interessante vedere come si svilupperà questa missione proposta nei prossimi anni.
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