Una startup spaziale rivendicando, che ha schierato e testato con successo un satellite delle dimensioni di un fornello in orbita geostazionaria e ha iniziato a fornire servizi Internet in Alaska.
All'inizio di questo mese, il satellite Arcturus, che è stato costruito da Astranis e lanciato come carico utile su un razzo Falcon Heavy, si è separato ore dopo il decollo e ha dispiegato con successo i suoi pannelli solari, il boom e il riflettore ausiliario.
Dopo aver ottenuto il controllo del satellite, Astranis ha iniziato a inviare comandi e aggiornare il software di volo prima di sollevare l'orbita di Arcturus e posizionarlo in una posizione geostazionaria con vista sull'Alaska. Una volta lì, il satellite si è connesso a un gateway Internet nello Utah ea diversi terminali in Alaska, dove Astranis fornirà larghezza di banda ad alta velocità al provider Internet Pacific Dataport.
È stata una pietra miliare per Astranis, fondata nel 2015 da John Hedmark e Ryan McLinko per verificare se i microsatelliti, costruiti per lo più internamente, potessero fornire Internet ad alta velocità dallo spazio geostazionario a basso costo. È stata la prima dimostrazione che la tecnologia dei piccoli satelliti di Astranis funziona nello spazio e può resistere alle dure condizioni di radiazioni e calore precedentemente dominate da satelliti molto più grandi che costano centinaia di milioni di dollari.
Astranis è leggermente diverso dalle costellazioni in orbita terrestre bassa come Starlink di SpaceX, che hanno centinaia di satelliti che sfrecciano nel cielo notturno. I satelliti Astranis volano a un'altitudine di 37 km e rimangono al di sopra di un'area del mondo dove possono fornire un servizio ininterrotto. Ci sono alcuni problemi di latenza a questa altitudine, ma Astranis ha ora dimostrato che i satelliti piccoli e relativamente economici possono fornire comunicazioni.
L'azienda mira a fornire larghezza di banda e altri servizi ai fornitori di servizi di telecomunicazione in aree remote: ad esempio, invece di far passare costosi cavi in fibra ottica a torri cellulari remote, una piccola antenna su ciascuna torre potrebbe ricevere un segnale da un satellite Astranis. I militari sono anche molto interessati a poter spostare questi piccoli satelliti su basi avanzate dove potrebbero fornire comunicazioni ininterrotte.
Ad oggi, Astranis ha raccolto 550 milioni di dollari ed è ben capitalizzata per la crescita grazie a un team di 300 persone. La società ha già costruito altri quattro satelliti, uno per un cliente in Perù, due per il Wi-Fi delle compagnie aeree e uno per un cliente non specificato, da lanciare in una missione speciale del Falcon 9 entro la fine dell'estate o all'inizio dell'autunno.
Secondo i rappresentanti della startup, ora che la società è sicura che la tecnologia sviluppata funzioni, prevede di aumentare la produzione di due satelliti al mese. Satelliti di 1 metro per 1 metro e del peso di circa 400 kg saranno costruiti per soddisfare qualsiasi domanda in qualsiasi parte del mondo.
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