L'astrobiologo dell'Università di Tokyo Tomonori Totani ha proposto una teoria interessante: ha un'idea da espandere la ricerca della vita oltre la Terra studiando la polvere cosmica. Nel suo articolo, suggerisce che la polvere cosmica potrebbe nascondere segni di vita che sono stati "eliminati" da altri pianeti dagli impatti di asteroidi.
Nonostante anni di sforzi, i ricercatori devono ancora trovare prove della vita oltre la Terra. Un fatto così spiacevole è possibile per due ragioni. Il primo è che praticamente non c'è altra vita da trovare lì. Il secondo è un po' più ottimista: semplicemente non abbiamo la tecnologia per trovarlo a una distanza così grande.
Parte del problema, dice Tonomori Totani, è la difficoltà di apprendimento esopianeti, che distano milioni di chilometri da noi. Pertanto, offre un approccio alternativo: lo studio della polvere cosmica che ha raggiunto la Terra. Lo scienziato afferma che tale polvere può essere trovata nei campi di ghiaccio intorno ai poli, o forse nell'atmosfera.
Lo nota asteroidi colpire pianeti in tutta la Via Lattea è un evento molto comune e ogni volta che accade, gli impatti creano detriti. In collisioni più forti, alcuni detriti possono essere espulsi con tale forza da liberarsi dal campo gravitazionale del loro pianeta e volare nello spazio. E se c'è vita su questo pianeta, alcune di queste prove potrebbero essere gettate via con i detriti come particelle di polvere cosmica.
Tomonori Totani suggerisce che la dimensione ottimale dei granelli di polvere cosmica è di circa 1 micrometro: particelle così minuscole sarebbero abbastanza grandi da portare segni di vita, ma abbastanza piccole da allontanarsi dal loro pianeta natale e superare la gravità della loro stella. Potrebbero anche viaggiare abbastanza velocemente da raggiungere pianeti lontani come la Terra.
Scienziato contato, che circa 100 di tali elementi cadono sulla Terra ogni anno e ha suggerito che potrebbero contenere tracce di vita che hanno avuto origine su altri mondi e potrebbero essere analizzate per le firme biologiche.
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