Hai visto una cometa verde brillante perdere parte della sua coda a causa di una tempesta solare? In caso contrario, il famoso astrofotografo e cacciatore di comete Michael Yager risolverà il problema. Foto, scattata da un fotografo austriaco, mostra una separazione nella coda di una cometa verde che potrebbe essere stata causata da avverse condizioni meteorologiche spaziali.
L'esperto astrofotografo Michael Jager ha fatto proprio questo Immagine cometa C/2022 E3 (ZTF) dopo aver percorso 800 km dall'Austria alla Baviera in Germania per avere una visione chiara del cielo notturno. "Il viaggio non è stato vano", ha riferito Yager, aggiungendo che quando si tratta di fotografare le comete, un astrofotografo non può perdere tempo perché queste sfere di ghiaccio cambiano rapidamente quando raggiungono le regioni calde del sistema solare interno.
L'immagine mostra quello che gli astronomi chiamano un evento di disaccoppiamento. In sostanza, si tratta di un indebolimento della caratteristica coda della cometa, che dà l'impressione che la coda si stacchi. Secondo SpaceWeather, il divario è probabilmente causato da turbolente condizioni meteorologiche spaziali, vale a dire un vento solare più forte del solito rilasciato durante una recente espulsione di massa coronale (CME). ECM sono esplosioni di particelle ad alta energia provenienti dall'atmosfera superiore del Sole, la corona, che viaggiano attraverso il Sistema Solare e attraversano le atmosfere dei pianeti e di altri corpi.
"Un pezzo della coda della cometa ZTF sembra essere stato tagliato e spazzato via dal vento solare", afferma SpaceWeather. Un CME che colpisce una cometa può causare una tale rottura. La coda di una cometa è costituita da materiale vaporizzato e polvere rilasciata da un corpo ghiacciato mentre si avvicina al Sole e si riscalda. Sebbene la cometa stessa di solito non sia più larga di pochi chilometri, la coda può estendersi per centinaia di migliaia di chilometri in tutto il Sistema Solare interno, creando un insolito spettacolo celeste che gli astronomi e gli astrofotografi cercano allo stesso modo.
Gli esperti aggiungono che questo mese una cometa sono passati molti corsi d'acqua da quando la sua visita nella nostra regione del Sistema Solare coincide con un'esplosione di attività sulla superficie del Sole. Ora ci sono otto macchie solari numerate sul disco del Sole rivolto verso la Terra, secondo i dati del Met Office britannico, che sono regioni scure e fredde visibili sulla superficie del Sole caratterizzate da campi magnetici vorticosi e densi che causano eruzioni solari e CME.
C/2022 E3 (ZTF) è stato individuato per la prima volta lo scorso marzo dalla Zwicky Transient Facility (ZTF) presso l'Osservatorio Palomar in California, che sta effettuando un'indagine astronomica ad ampio campo del cielo utilizzando una nuova fotocamera. Quindi la cometa era così vicina alla Terra per la prima volta in 50 anni. Secondo gli esperti, la cometa diventerà presto visibile ad occhio nudo e raggiungerà la distanza minima dalla Terra il 1° febbraio.
Jaeger, che ha fotografato più di 40 comete in 1100 anni, scatterà sicuramente foto ancora più spettacolari. Tuttavia, ha ammesso che ora non è il tempo migliore per questo raro fenomeno celeste. "Il tempo in Europa centrale è pessimo e devo viaggiare molto per vedere la cometa", ha scritto Jaeger.
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