Gli astronomi possono essere congratulati per una nuova incredibile scoperta: con l'aiuto della gravità e la flessione della luce, hanno trovato quello che sembra essere il più grande buco nero conosciuto. Secondo stime preliminari, ha una massa di circa 30 miliardi Sole!
Questa enorme bellezza si trova al centro di una galassia a centinaia di milioni di anni luce di distanza dalla Terra. Gli astronomi chiamano il mostro cosmico un buco nero ultramassiccio, in contrasto con i normali buchi neri galattici supermassicci, che pesano tra pochi milioni e qualche miliardo di masse solari.
Gli astronomi hanno scoperto un buco nero osservando una galassia situata più lontano dalla Terra rispetto a quella centrata attorno al mostruoso buco nero. L'effetto della lente gravitazionale, che è il risultato del fatto che la gravità piega la luce attorno a oggetti estremamente massicci, è venuto in loro aiuto. La lente gravitazionale, che può essere provvisoriamente chiamata il telescopio della natura, spesso aiuta gli astronomi a ingrandire oggetti che sono troppo distanti per essere visti bene con l'aiuto di telescopi creati dagli scienziati.
“Questo particolare buco nero, che è circa 30 miliardi di volte la massa del nostro Sole, è uno dei più grandi mai scoperti ed è al limite superiore di quanto pensiamo possano essere teoricamente grandi i buchi neri. Pertanto, questa è una scoperta estremamente eccitante"., - ha affermato un astrofisico della Durham University in Gran Bretagna e autore principale del nuovo ricerca James Nightingale.
Il team ha determinato la dimensione del buco nero analizzando l'ingrandimento dell'oggetto in primo piano in una serie di immagini scattate dal telescopio spaziale Hubble. Utilizzando complesse simulazioni al computer, gli scienziati sono stati in grado di farlo modellare, quanta luce circonda la galassia in primo piano dove si trova il buco nero. Hanno testato migliaia di dimensioni di buchi neri prima di arrivare a una soluzione che corrispondesse alle osservazioni.
buco nero, situato in una delle galassie dell'ammasso Abell 1201, è il primo rilevato utilizzando questa tecnica. Nonostante le sue enormi dimensioni, un buco nero è poco attivo, cioè non assorbe troppa materia e quindi non produce forti radiazioni X. Tali buchi neri sono quasi impossibili da studiare con altri metodi.
"La maggior parte dei buchi neri più grandi che conosciamo sono in uno stato attivo, ovvero la materia attratta dal buco nero si riscalda ed emette energia sotto forma di luce, raggi X e altre radiazioni, - dice Usignolo. – Tuttavia, il lensing gravitazionale consente lo studio dei buchi neri inattivi, cosa attualmente impossibile se si trovano in galassie molto distanti. Questo approccio potrebbe permetterci di scoprire molti più buchi neri oltre il nostro universo locale e mostrare come questi oggetti esotici si sono evoluti nel lontano tempo cosmico"..
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