Di tutte le stelle nel cielo, una delle più strane è Betelgeuse. Alla fine, la stella morirà in un'esplosione di supernova, ma ciò potrebbe richiedere altri 100 anni. Gli scienziati hanno studiato attentamente la stella dalla fine del 000, quando la luminosità della stella è diminuita due volte. Betelgeuse è solitamente una delle stelle più luminose del cielo.
L'oscuramento periodico della stella ha portato gli scienziati a ipotizzare che possa essere vicina a una supernova. Tuttavia, è stato pubblicato un nuovo studio che suggerisce un'alternativa a una supernova come causa dell'oscurità della stella. I ricercatori affermano che la prima eclissi è correlata a una nuvola di polvere, e la seconda era probabilmente correlata alle pulsazioni della stella.
I ricercatori hanno imparato di più sulla fisica delle pulsazioni, ottenendo un quadro più chiaro delle fasi della vita di Betelgeuse utilizzando modelli idrodinamici e sismici. Il dottor Shing-Chi Leung dell'Università di Tokyo e coautore dello studio ha affermato che il team ha confermato che le onde di pressione, che sono essenzialmente onde sonore, causano la pulsazione di Betelgeuse.
Il capo dello studio, la dottoressa Meredith Joyce dell'Australian National University, afferma che l'elio sta ora bruciando nel nucleo della stella, il che significa che è tutt'altro che una supernova. Dice che potrebbero passare circa 100 anni prima che una supernova esploda. Un altro ricercatore del progetto afferma che le dimensioni fisiche di Betelgeuse sono state un mistero e studi precedenti hanno suggerito che potrebbe essere più grande dell'orbita di Giove.
Lo studio del team ha scoperto che Betelgeuse si estende solo per due terzi di quella dimensione, con un raggio 750 volte quello del Sole. Una volta che il team ha determinato la dimensione fisica della stella, è stato in grado di determinarne la distanza dalla Terra. Questo risultato mostra che Betelgeuse si trova a 530 anni luce di distanza, ovvero il 25% più vicino di quanto si pensasse in precedenza. Questo è ancora abbastanza lontano perché l'imminente esplosione di una supernova non abbia un impatto significativo sul nostro pianeta.
Leggi anche: