La NASA ha annunciato oggi che uno degli astronauti canadesi sarà inviato intorno alla luna come parte di una partnership tra NASA che dall'Agenzia Spaziale Canadese (CASA). Entrambe le organizzazioni hanno ufficialmente accettato di collaborare alla costruzione di una stazione spaziale lunare chiamata Gateway lunare. Gateway è solo una parte del più ampio programma Artemis della NASA, che mira a far sbarcare gli esseri umani sulla luna entro il 2024.
Un astronauta canadese parteciperà alla prevista missione Artemis II della NASA e CSA parteciperà anche a un futuro volo Gateway quando sarà costruito. Unendosi alla missione Artemis II, il Canada diventerà il secondo paese a inviare un astronauta intorno alla luna, ha affermato CSA in una nota. Attualmente ci sono solo quattro astronauti attivi in Canada e il CSA non ha annunciato chi di loro parteciperà a questa partnership.
Nella partnership siglata oggi, CSA fornirà assistenza esterna nella costruzione di Canadarm3, un sistema robotico autonomo con bracci multipli e strumenti staccabili. Canadarm3 ispezionerà e riparerà l'esterno del gateway e sposterà i moduli del gateway mentre orbita intorno alla Luna.
La costruzione e la manutenzione del gateway è un passo importante nel piano della NASA per creare una base a lungo termine sulla Luna. Lo scopo principale della camera di equilibrio è una stazione di ricerca e una sosta per missioni più lunghe sulla luna e nello spazio profondo.
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Resta da vedere se la NASA sarà in grado di raggiungere il suo ambizioso obiettivo di sbarcare gli esseri umani sulla luna nel 2024. La NASA ha lottato con problemi di budget nella costruzione dell'SLS e il guasto di un componente nella capsula Orion che avrebbe dovuto trasportare. Nonostante i timori, la NASA afferma che sarà ancora in grado di lanciare la missione Artemis I nel novembre 2021. Artemis II con un nuovo membro dell'equipaggio canadese è previsto per il 2023.
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