Gli astronomi ritengono di aver scoperto la più grande cometa della storia. La massiccia cometa fu chiamata Bernardinelli-Bernstein in onore dei suoi scopritori. È così massiccio che quando è stato scoperto per la prima volta, gli astronomi hanno pensato che fosse un pianeta nano.
Una massiccia cometa si sta muovendo verso l'interno su una traiettoria dalla parte esterna del sistema solare. Mentre una cometa gigante che si avvicina alla Terra dalla parte esterna del sistema solare può causare terrore, gli astronomi sono fiduciosi che attualmente non rappresenti una minaccia per la Terra. Non si avvicinerà al Sole più vicino che al di fuori dell'orbita di Saturno.
Sebbene questa sia un'enorme distanza da noi, è molto vicina su scala cosmica e offre agli scienziati l'opportunità di studiare l'ultima cometa della Nube di Oort. Lo studio di tali oggetti primordiali aiuta gli scienziati a saperne di più sulla formazione del nostro sistema solare. Gli astronomi ritengono che la cometa non visiti la parte interna del sistema solare da più di 3 milioni di anni.
I ricercatori che studiano Bernardinelli-Bernstein sono entusiasti e la chiamano una "nuova" cometa. Non ci sono prove che si sia avvicinato al Sole di 18 unità astronomiche (au) da quando ha lasciato la Nube di Oort. Gli astronomi ritengono che questa possa essere la cometa più sconosciuta mai scoperta.
I ricercatori hanno determinato che la cometa ha iniziato il suo viaggio interno verso la Terra da una distanza di 40 UA. dal Sole direttamente dalla Nube di Oort. La distanza dagli oggetti in questa regione varia da circa 400mila a 2mila a.o. È stato scoperto a una distanza di circa 100 unità astronomiche dal Sole. Il suo diametro è di 29 km, ma è ancora troppo lontano per vederlo ad occhio nudo, nonostante le sue enormi dimensioni, quindi è studiato con telescopi molto potenti.
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