Ogni anno c'è sempre meno fantascienza. Ciò è dovuto al fatto che gli scienziati stanno iniziando a implementare molte idee che in precedenza erano solo sulle pagine di opere fantastiche.
Ad esempio, nel dicembre 2021, i Cortical Labs di Melbourne hanno sviluppato gruppi di neuroni (cellule cerebrali) incorporati in un chip di computer.
In silicone computer i segnali elettrici sono trasmessi da contatti metallici che collegano tra loro i vari componenti. Nel cervello, i neuroni comunicano tra loro utilizzando segnali elettrici attraverso le sinapsi (connessioni tra le cellule nervose).
Nel sistema Dishbrain di Cortical Labs, i neuroni vengono coltivati su chip di silicio. Questi neuroni agiscono come fili nel sistema, collegando diversi componenti. Il vantaggio principale di questo approccio è che i neuroni possono cambiare forma, crescere, riprodursi o morire in risposta alle richieste del sistema. Dishbrain può imparare a giocare al gioco arcade Pong più velocemente dei tradizionali sistemi di intelligenza artificiale. Gli sviluppatori di Dishbrain hanno dichiarato: "Non esisteva niente del genere prima... Questo è un modo di essere completamente nuovo. Fusione di silicio e neuroni".
Cortical Labs ritiene che i suoi chip ibridi potrebbero essere la chiave per processi di pensiero complessi che i computer moderni e l'IA non possono fare.
Un'altra startup che produce computer da neuroni coltivati in laboratorio, Koniku, ritiene che la sua tecnologia rivoluzionerà diversi settori, tra cui agricoltura, assistenza sanitaria, tecnologia militare e sicurezza aeroportuale.
Anche altri tipi di computer organici sono nelle prime fasi di sviluppo. Sebbene i computer al silicio abbiano cambiato la società, sono ancora inferiori al cervello della maggior parte degli animali. Ad esempio, il cervello di un gatto contiene 1000 volte più dati rispetto all'iPad medio e può utilizzare tali informazioni un milione di volte più velocemente. Il cervello umano, con i suoi trilioni di connessioni neurali, è in grado di eseguire 15 quintilioni di operazioni al secondo. Oggi, solo potenti supercomputer che utilizzano un'enorme quantità di energia possono eguagliarlo. Il cervello umano consuma solo circa 20 W di energia, o circa la stessa quantità necessaria per alimentare una lampadina. Ci vorrebbero 34 centrali elettriche a carbone che producono 500 megawatt all'ora per memorizzare la stessa quantità di dati contenuta in un cervello umano negli odierni data storage center.
Le aziende non hanno bisogno di campioni di tessuto cerebrale da donatori, possono semplicemente far crescere i neuroni di cui hanno bisogno in laboratorio da normali cellule della pelle utilizzando la tecnologia delle cellule staminali. Gli scienziati possono trasformare le cellule di campioni di sangue o biopsie cutanee in un tipo di cellula staminale, che può quindi diventare qualsiasi tipo di cellula del corpo umano.
La ricerca di Cortical Lab Dishbrain ha scoperto che i neuroni umani apprendono più velocemente dei neuroni del topo. Potrebbero esserci differenze nelle prestazioni a seconda dei neuroni utilizzati? Saranno in grado di farlo Apple e Google per creare computer velocissimi usando i neuroni delle persone migliori e più brillanti di oggi? Qualcuno sarà in grado di ottenere il tessuto di geni defunti come Albert Einstein per creare neurocomputer specializzati in edizione limitata? Ci sono ancora troppi "riusciranno", ma l'inizio è molto interessante.
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