Il rover Curiosity dell'agenzia spaziale americana si è imbattuto in una roccia a forma di libro sulla superficie di Marte. Curiosity ha scoperto una roccia che ha una strana somiglianza con la copertina rigida di un libro. Ciò dimostra che anche se la missione di Curiosity è durata più di 3800 giorni marziani (o ore solari), ci sono ancora molte cose sorprendenti sulla superficie di Marte che può ancora scoprire.
Nel suo blog, la NASA osserva che l'insolita formazione rocciosa è stata probabilmente causata dall'acqua che filtrava attraverso le fessure su Marte miliardi di anni fa. Quest'acqua probabilmente portava con sé minerali solidi e li diffondeva sulla superficie del Pianeta Rosso. "Dopo secoli di vento che ha spazzato via la sabbia dalle rocce più morbide, sono state scolpite e i materiali più duri sono tutto ciò che è rimasto", spiega la NASA nel suo post.
Gli scienziati della NASA hanno giustamente soprannominato la roccia Terra Firme, che significa "terraferma" o "terreno solido". Il soprannome riflette un senso di scoperta, riferendosi a una frase usata dai marinai quando scoprono nuovi continenti, ma si riferisce anche letteralmente ai minerali duri Curiosity scoperti su Marte. Secondo le misure del rover, la pietra è larga circa 2,5 cm, il che significa che è leggermente più piccola di un normale libro. Il rover ha catturato immagini di Terra Firme utilizzando il Mars Hand Lens Imager (MAHLI) all'estremità del suo braccio robotico.
Curiosity esplora il cratere Gale su Marte dall'agosto 2012. Ha fatto diverse scoperte fondamentali, inclusa la scoperta di acqua liquida stabile sull'antico Marte. Sebbene il recente lavoro di Curiosity sia stato in qualche modo messo in ombra dalle scoperte del più avanzato rover Perseverance, continua a svolgere ricerche scientifiche all'avanguardia.
L'anno scorso, Curiosity ha scoperto le prove di un ingrediente chiave per la vita su Marte. Gli scienziati hanno analizzato i dati raccolti da Curiosity e calcolato per la prima volta il contenuto totale di carbonio organico delle rocce marziane. I risultati hanno mostrato che il Pianeta Rosso ha un eccesso di un ingrediente chiave per la vita.
La missione successore di Curiosity, Perseverance, sta lasciando provette campione su Marte per future missioni da recuperare e tornare sulla Terra. Tutto questo fa parte degli ambiziosi piani della NASA per scoprire se un'antica vita microbica potesse esistere una volta sul Pianeta Rosso.
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