rover NASA La curiosità inizierà a muoversi più velocemente sulla superficie del Pianeta Rosso: l'aggiornamento del software a bordo ha apportato circa 180 miglioramenti al rover. Tra questi, il più importante può essere definito capacità di movimento migliorate, che ridurranno l'usura delle sue ruote.
Curiosity esplora il cratere Gale su Marte dall'agosto 2012 e l'aggiornamento aiuterà il rover a svolgere meglio la sua missione di ricerca di tracce di vita microbica estinta nella regione. "Il software è fondamentale per la nostra missione, quindi questo è un grande evento per il nostro team", afferma NASA. "È un aggiornamento significativo e dovevamo assicurarci di averlo fatto bene".
I maggiori cambiamenti riguardano la mobilità di Curiosity e potrebbero aiutare il rover a continuare a vagare sulla superficie marziana per molti anni a venire. Altre modifiche semplificano il codice che fa parte di Curiosity dal 2012.
Il suo collega, il rover Perseveranza, atterrato su Marte nel 2021, ed è in grado di "pensare al volo", permettendo al rover di evitare le rocce, le trappole di sabbia e altri ostacoli di cui abbonda Crater Lake. Perseverance naviga scattando costantemente foto del terreno davanti a sé ed elaborandole con l'ausilio di uno speciale computer che fornisce una navigazione autonoma durante il movimento continuo.
La curiosità non può farlo, è molto più vecchia e non ha a bordo un dispositivo adatto. Invece, il rover suddivide il suo percorso in segmenti e si ferma per elaborare le immagini del terreno dopo aver completato ogni segmento. Quindi deve iniziare e fermarsi molte volte durante il viaggio. Impossibile consentire l'aggiornamento del software Curiosity eseguire movimenti fluidi e continui come fa Perseverance, ma aiuta il vecchio rover a elaborare le immagini del terreno più velocemente.
“Trascorrendo meno tempo al minimo tra i segmenti di guida, consumiamo anche meno energia ogni giorno. E anche se abbiamo quasi 11 anni, stiamo ancora implementando nuove idee per utilizzare più energia per le attività scientifiche", afferma la NASA.
Nel 2013, dopo solo un anno di viaggio, gli operatori della missione hanno notato che i battistrada del rover si stavano rompendo a causa degli "incontri" con rocce taglienti. Il team della NASA ha cercato di ridurre i danni implementando un nuovo algoritmo per Curiosity. Il software regola la velocità del rover, migliorando la trazione con la superficie e riducendo l'usura delle ruote.
L'aggiornamento 2023 fa un altro passo avanti nella protezione fornendo Curiosity mobilità e riducendo la quantità di sterzata che il rover deve eseguire mentre viaggia in un arco fino a un certo waypoint. La sua riduzione significa che Curiosity raggiunge il suo obiettivo più velocemente, riducendo l'usura.
Il nuovo software andrà a vantaggio non solo di te stesso Curiosity, ma semplifica anche il lavoro del suo team operativo e degli specialisti che creano piani per il robot contenenti centinaia di comandi. Inoltre, il team del rover sarà in grado di controllare più agevolmente la "mano" del raccoglitore robotico di campioni.
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