DARPA inizia lo sviluppo del drone da combattimento LongShot

Nel tentativo di estendere la portata dei suoi aeromobili e proteggere gli operatori dai pericoli, DARPA (Agenzia per i progetti avanzati della difesa degli Stati Uniti) ha avviato lo sviluppo di un nuovo veicolo aereo senza pilota con armi missilistiche. Un veicolo aereo senza pilota che ha ricevuto il suo nome Longshot, progettato per essere lanciato dall'aria da un veicolo, con l'agenzia che si avvale dei servizi di tre appaltatori della difesa per lanciare il programma.

Come i droni Gremlin della DARPA, attualmente in fase di sviluppo, il programma LongShot spera di creare un drone senza pilota che aiuterà a proteggere gli aerei di valore e i loro piloti dai danni. Fa parte della strategia dell'esercito americano aggiungere sistemi senza pilota alla sua flotta di aerei da combattimento con il veicolo aereo senza pilota Gremlin, progettato per schierare una suite di sensori che, dopo diversi anni di test, si sta gradualmente avvicinando al lancio e alla rimozione dall'aria.

L'agenzia afferma che il suo obiettivo con il programma LongShot è "estendere in modo significativo il raggio di attacco, migliorare l'efficacia della missione e ridurre il rischio per gli aerei con equipaggio". Il drone sarà in grado di utilizzare diversi tipi di armi aria-aria, che consentiranno agli aerei con equipaggio di rimanere a lunghe distanze dal nemico.

"Il programma LongShot sta cambiando il paradigma della guerra aerea dimostrando un veicolo aereo senza pilota in grado di utilizzare armi aria-aria avanzate", ha affermato il tenente colonnello Paul Calhoun, responsabile del programma DARPA. "LongShot interromperà i tradizionali aggiornamenti incrementali delle armi fornendo un mezzo alternativo per aumentare la capacità di combattimento".

Per lanciare il programma LongShot, DARPA ha assegnato contratti a General Atomics, Lockheed Martin e Northrup Grumman per lavori di progettazione preliminare. Con il progredire del programma, l'obiettivo è sviluppare e testare in volo un sistema su vasta scala, inclusa la dimostrazione della sua capacità di sparare con l'arma in condizioni operative.

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