Sei F-22A Raptor della US Air Force sono atterrati a RAF Lakenheath, nel Regno Unito, il 26 luglio 2022. Questi velivoli multiruolo sono il primo di una dozzina di Raptor diretti in Europa (il secondo dovrebbe arrivare a una base nel Suffolk, in Inghilterra, il 27 luglio).
Sebbene ci siano state voci nella comunità dei tweaking dell'aviazione secondo cui l'aereo di quinta generazione si sposterà prima a Soud Bay, Creta, Grecia e vi rimarrà per due settimane prima di trasferirsi alla base aerea di Spangdal in Germania, secondo US Air Force Europe, l'F- Il 5A è diretto alla 22 Tactical Air Base a Laska, in Polonia, per supportare la difesa aerea della NATO nel teatro delle operazioni europeo. Non è ancora chiaro se i Raptor si recheranno in Polonia dal Regno Unito o se faranno un "tour" in Grecia prima di trasferirsi nell'Europa orientale.
Secondo USAFE-AFAFRICA, “la missione di difesa aerea della NATO integra le unità alleate di difesa aerea e terrestre e missilistica nel sistema integrato di difesa aerea e missilistica della NATO sotto il comando e il controllo della NATO. Fornirà uno scudo quasi senza soluzione di continuità dal Baltico al Mar Nero, assicurando che gli alleati della NATO possano proteggere e difendere meglio il territorio, la popolazione e le forze dell'Alleanza dalle minacce aeree e missilistiche".
Gli aerei del 3° Air Wing supporteranno la difesa aerea come parte del 90° Expeditionary Fighter Squadron.
Concepito come il principale caccia statunitense per la superiorità aerea, il Raptor si è evoluto in una piattaforma multiruolo in grado di attaccare i propri bersagli con munizioni ad alta precisione come due GBU-32 JDAM (Joint Direct Attack Munitions) o 8 GBU-39 Small Diametro Bombe e agire come un "velivolo del sistema di guerra elettronica multiruolo" scortando gruppi d'attacco da e verso l'area bersaglio, raccogliendo informazioni sui sistemi nemici e condividendo informazioni con altre risorse "in rete" a supporto della missione per migliorare la consapevolezza della situazione generale.
In poche parole, simile a ciò che l'F-35 può fare con i suoi sensori ESM (Electronic Support Measures), l'F-22 può utilizzare sensori di bordo avanzati come il radar AESA (Active Electronically Scanned Array) per raccogliere informazioni preziose su un bersaglio. Condividono il "quadro" con velivoli d'attacco, controlli e persino velivoli di rilevamento radar a lungo raggio, scortando altri velivoli con o senza equipaggio verso i bersagli.
“Il Raptor è un componente fondamentale della Global Strike Task Force, progettata per conquistare rapidamente ea lungo raggio la superiorità aerea per respingere le minacce che cercano di negare l'accesso all'esercito, alla marina e al corpo dei marine della nostra nazione. Non ha eguali da nessun caccia conosciuto o progettato, il che lo rende una piattaforma strategica per supportare le difese aeree della NATO".
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