12 luglio Elon Musk andrà in tribunale, dove comparirà come imputato in una causa promossa dagli azionisti Tesla, che affermano che l'acquisto della società SolarCity è stato effettuato appositamente per salvare l'attività fondata dai suoi cugini. Se perde, il caso costerà a Musk più di $ 2 miliardi di danni, rendendolo uno dei più grandi giudizi mai pronunciati contro un singolo dirigente aziendale.
La causa sostiene che l'acquisto di SolarCity da parte di Tesla sia stato un tentativo di salvare la società del cugino di Musk, in cui Musk era il più grande investitore e presidente. La causa degli azionisti accusa anche il consiglio di amministrazione di Tesla di un approccio sciatto alla governance aziendale. SolarCity è stata acquisita da Tesla 5 anni fa. A quel tempo, l'azienda era leader nel campo dell'installazione di pannelli solari negli Stati Uniti. A quel tempo, Elon ha parlato in modo abbastanza ottimistico dell'acquisto e ha affermato di non vedere alcuna "possibilità che SolarCity fallisca".
Sebbene nessun investitore possa contestare il fatto che le azioni di Tesla abbiano registrato un aumento vertiginoso, l'accordo con SolarCity è stato inferiore alle aspettative di alcuni, incluso Musk. Musk ha definito l'acquisto "abbastanza rivoluzionario" nel 2016, ma ora deve affrontare una potenziale perdita significativa in un'udienza di luglio.
Al momento, Tesla non ha commentato l'imminente contenzioso, anche se nel suo ultimo rapporto annuale ha affermato: "Riteniamo che le affermazioni che contestano l'acquisizione di SolarCity siano prive di fondamento e intendiamo difenderci con forza".
Questa non è la prima azione legale per il miliardario 50enne, fondatore del principale marchio mondiale di auto elettriche e produttore di missili SpaceX. Musk ha un seguito di culto e 58 milioni di follower su Twitter, ma ha anche una lunga storia di commenti controversi che lo hanno portato in guai legali. Nel 2018, ha perso il ruolo di presidente di Tesla ed è stato costretto a pagare una multa di 20 milioni di dollari alla SEC per le affermazioni fatte sulla presa della casa automobilistica privata che si sono rivelate false. Un caso successivamente promosso dalla SEC sui commenti di Musk su Twitter sugli obiettivi di produzione di Tesla si è concluso senza ulteriori sanzioni per il dirigente. Nel dicembre 2019, ha vinto una causa per diffamazione intentata contro di lui da Vernon Unsworth, un consigliere dei soccorritori thailandesi che ha aiutato una squadra di calcio giovanile intrappolata in una grotta che Musk ha descritto come analfabeta.
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