Le infrastrutture saranno una delle componenti più importanti di qualsiasi insediamento umano permanente sulla Luna. missioni Artemide della NASA si è concentrato direttamente sulla creazione di strutture e processi necessari per supportare la base lunare. Agenzia spaziale europea (ESA) fornisce anche materiali e conoscenze. Più di recente, hanno fatto un altro passo nel loro viaggio, esplorando i tubi di lava e le grotte nel mondo lunare sotterraneo.
L'ESA ha recentemente lanciato il terzo ciclo di una serie di studi sulle grotte lunari. Round corrente chiamato ricerca progettuale parallela (CDF), sulla base del lavoro svolto in due precedenti cicli di ricerca Sysnova. Ci sono cinque round in totale, iniziando con l'abbassare la sonda nella caverna per ricevere un feedback e avviarla per funzionare.
Dai cinque concetti originali, l'ESA ha identificato tre "scenari di missione" principali: uno per cercare gli ingressi delle grotte, uno per esaminare attentamente l'ingresso della grotta e uno per esplorare il tubo di lava utilizzando veicoli fuoristrada autonomi. L'ESA ha quindi deciso di continuare a valutare due concetti di missione che si concentrano esclusivamente sull'esplorazione dell'ingresso della grotta, ma combinano aspetti di tutti e tre i concetti di missione originali.
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Esplorare anche gli ingressi delle grotte lunari può rivelarsi prezioso per comprendere le risorse che potrebbero essere disponibili negli inferi lunari. È anche la chiave per studiare la schermatura alle radiazioni fornita dalla regolite lunare. Questa difesa, a seconda della sua efficacia, potrebbe essere un punto di svolta nel punto in cui si troverebbe qualsiasi potenziale base lunare permanente.
Il primo piano di missione selezionato è sotto la guida dell'Università di Würzburg. Hanno sviluppato una sonda sferica che può essere abbassata nell'ingresso della grotta utilizzando una gru attaccata al rover. La sonda stessa è racchiusa in una custodia di plastica trasparente e conterrà un lidar tridimensionale, una telecamera ottica e un dosimetro, che consentirà alla sonda di leggere i livelli di radiazione all'ingresso della grotta.
Potenza e comunicazione wireless è l'obiettivo principale del secondo piano di missione sviluppato dall'Università di Oviedo. Nel suo scenario, una "testa di ricarica" è attaccata all'estremità di un rubinetto sulla base del veicolo fuoristrada, che viene quindi utilizzata per alimentare e comunicare direttamente con veicoli fuoristrada autonomi che non dispongono di una propria alimentazione interna fonte. L'alimentazione del veicolo fuoristrada e della testina di ricarica proverrà direttamente dalle batterie solari ad esso collegate.
La durata del volo per questi esperimenti sarà pianificata per un giorno lunare, o circa 14 giorni terrestri. L'ESA prevede di collegare direttamente i risultati della missione di questi due progetti a due dei suoi sforzi concertati di esplorazione lunare, noti come European Large Logistics Launcher (EL3), che contribuiranno a creare l'infrastruttura necessaria per una presenza permanente, nonché Iniziativa al chiaro di luna, una missione incentrata sulla comunicazione wireless e sulla navigazione per le sonde lunari.
Entrambe queste missioni proposte sono ancora concettuali in questa fase e nessuna delle due è stata completamente finanziata per qualcosa di vicino alla pianificazione completa della missione. Tuttavia, è chiaro che il processo graduale dell'ESA è vantaggioso anche prima del lancio di qualsiasi missione: i concetti che ne derivano sono nuovi e potenzialmente fattibili con volontà e finanziamenti sufficienti. Le missioni che sono arrivate così lontano nel processo hanno buone possibilità di diventare alla fine una realtà e hanno contribuito allo sforzo di colonizzazione lunare.
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