 вибрало теми своїх великих наукових місій на період між 2035 і 2050 - Cosmic Vision і Voyage 2050.){kind=link}
L'Agenzia spaziale europea (ESA) ha scelto i temi delle sue principali missioni scientifiche per il periodo compreso tra il 2035 e il 2050. La scorsa settimana, giorni dopo che la NASA ha annunciato due imminenti missioni su Venere, l'ESA ha confermato la sua intenzione di lanciare l'orbiter EnVision sullo stesso pianeta. Il futuro dell'esplorazione spaziale europea è previsto fino al 2050.
Le missioni pianificate per l'intervallo tra il 2035 e il 2050 saranno grandi missioni di punta, che sono missioni di classe L che vengono generalmente lanciate una volta ogni 10 anni. Ma ora si tratta di due cicli di missioni episodiche, una chiamata Cosmic Vision e la seconda che segna la metà del secolo, Voyage 2050.
In una recente conferenza dell'agenzia, il comitato del programma scientifico ha annunciato tre argomenti selezionati per le missioni di classe L: proseguire gli studi sulle lune giganti del Sistema Solare, osservare gli esopianeti temperati e studiare l'evoluzione delle prime strutture nell'universo primordiale.
Il primo di questi temi prosegue il trend di esplorazione dei satelliti dei pianeti, già segnato da alcune missioni di classe L americane ed europee, il cui lancio è previsto per il prossimo anno. Si tratta, in particolare, della missione europea JUICE (JUPiter Icy), finalizzata allo studio delle lune di Giove, che nei prossimi decenni si amplierà con missioni che vanno oltre Giove e sono dedicate alle lune di Nettuno e Saturno. Questi piani includono l'invio di un lander o di un drone su una luna di Saturno entro cinque anni Titano. Dal momento che alcuni di questi satelliti dovrebbero avere oceano sotterraneo, gli astrobiologi ritengono che potrebbe esserci della vita lì.
Gli esopianeti con un clima temperato diventeranno al centro dell'attenzione dell'Agenzia europea entro il 2050. I pianeti al di fuori del sistema solare sono particolarmente solidi super terra, può diventare una fonte di informazioni per comprendere l'evoluzione dei pianeti e valutare la possibilità dell'esistenza della vita in un luogo diverso dalla Terra.
L'Agenzia spaziale europea dispone già di sonde per la ricerca sugli esopianeti. Questi sono Cheops, lanciato nel 2019, Plato, che è in preparazione per il lancio nel 2026, e Ariel, il cui lancio è previsto per il 2029. Ulteriori missioni dovrebbero fornire un livello più elevato di osservazioni nella regione del medio infrarosso dello spettro elettromagnetico, che consentirà di ottenere dati più chiari sull'atmosfera degli esopianeti nelle osservazioni dirette e oltre i confini degli esopianeti per vedere i dischi protoplanetari e altre strutture che testimoniano la formazione delle galassie.
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