La missione Europa Clipper della NASA è un passo avanti verso l'inizio del suo viaggio verso la luna ghiacciata di Giove. Il corpo del veicolo spaziale, già dotato di elettronica di bordo, cavi e propulsori, è arrivato al Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA nel sud della California all'inizio di giugno. È un cilindro in alluminio alto 3 m e largo 1,5 m.
Ingegneri e tecnici inizieranno a lavorare sull'assemblaggio di Europa Clipper, inclusa l'integrazione dei nove strumenti scientifici della missione, per preparare il veicolo spaziale per il lancio su un razzo SpaceX Falcon Heavy nell'ottobre 2024.
Europa Clipper, che prende il nome dalle navi clipper oceaniche a tre alberi del 50° secolo, prevede di effettuare circa XNUMX sorvoli di Europa, la luna ghiacciata di Giove, il cui interno scienziati ritengono che contenga il doppio dell'acqua degli oceani della Terra.
Il veicolo spaziale arriverà nel sistema di Giove nel 2030, dove utilizzerà una suite di strumenti per raccogliere dati sull'atmosfera, la superficie e l'interno di Europa per rispondere alle domande sull'abitabilità della luna.
Europa Clipper cercherà anche potenziali pennacchi d'acqua che rilasciano campioni di un oceano sotterraneo teorico attraverso crepe nella crosta di Europa.
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