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Il leggendario radiotelescopio di Arecibo ha recentemente avuto un'altra rottura del cavo, che ha portato al completo collasso e distruzione del telescopio. Era il più grande radiotelescopio del mondo con una parabola, quindi la Cina attualmente rivendica quel titolo. Il China Aperture Spherical Radio Telescope (FAST) è attualmente il più grande e l'ultimo potente radiotelescopio monodisco al mondo.
Il telescopio cinese ha un'apertura di 500 metri ed è stato costruito nel 2016. Si trova nella provincia di Guizhou, nel sud-ovest della Cina e costa 171 milioni di dollari. La costruzione è durata circa cinque anni. Le sue dimensioni gli consentono di rilevare deboli onde radio da pulsar e galassie a grandi distanze.
È interessante notare che solo 300 dei suoi 500 metri di diametro possono essere utilizzati contemporaneamente. L'imponente radiotelescopio sarà utilizzato per importanti missioni nei prossimi dieci anni. Gli esperti affermano che il telescopio sarà una parte importante dello studio delle origini dei buchi neri supermassicci e del rilevamento di deboli onde radio per comprendere le caratteristiche dei pianeti al di fuori del nostro sistema solare.
FAST non potrà sostituire l'Osservatorio di Arecibo in tutti gli aspetti di funzionalità. Arecibo era noto per essere in grado di trasmettere segnali e ricevere riflessi dai pianeti. FAST non può eseguire questa funzione da solo. Questa capacità ha permesso ad Arecibo di tracciare gli asteroidi in avvicinamento alla Terra. Tale monitoraggio è importante perché alcuni di essi possono danneggiare la Terra.
La Cina ha anche annunciato che la struttura FAST sarà aperta all'uso da parte di scienziati stranieri a partire dal prossimo anno. Resta da vedere se la comunità scientifica internazionale accetterà la proposta di utilizzare FAST. Molti governi in tutto il mondo sono preoccupati per lo spionaggio cinese.
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