Il 7 novembre, gli astronauti cinesi Zhai Zhigang e Wang Yaping hanno effettuato la prima passeggiata spaziale nell'ambito della missione Shenzhou-13 presso la China Space Station. L'EVA è stata la prima per una donna cinese e hanno anche installato con successo nuove apparecchiature all'esterno del modulo principale di Tianhe.
L'ingresso storico di Yapin nello spazio esterno continua il percorso di altre donne che hanno visitato lo spazio. La prima donna ad andare nello spazio è stata la cosmonauta Svitlana Savitska, che ha fatto la sua prima passeggiata spaziale nel 1984, attraccando alla stazione spaziale Salyut-7 durante il volo Soyuz T-12. Nello stesso anno, Kathryn Sullivan è diventata la prima donna americana nello spazio durante la missione STS-41G.
Secondo i media statali cinesi, i taikonauti hanno pianificato di installare due dispositivi durante la passeggiata spaziale, incluso un dispositivo sospeso e un adattatore combinato per braccio robotico all'esterno del modulo principale di Tianhe.
Durante la passeggiata spaziale, uno dei taikonauti si è mosso con l'aiuto di un braccio manipolatore. Questo braccio è simile al Canadarm utilizzato sullo Space Shuttle e al Canadarm2 attualmente in uso sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Questa passeggiata spaziale ha rivelato la nuova tuta spaziale indossata da Wang Yaping, che è stata consegnata alla stazione dalla nave mercantile Tianzhou-3 a settembre. Questo costume è stato ottimizzato per il corpo più piccolo di Yaping.
L'equipaggio dello Shenzhou-13 ha precedentemente servito come equipaggio di riserva per la missione Shenzhou-12. Zhai Zhigang è il comandante della missione ed era un ex pilota di caccia dell'aeronautica militare dell'Esercito popolare di liberazione selezionato per il primo gruppo di taikonauti. Zhigang aveva già partecipato alla missione Shenzhou-7 nel 2008. Wang Yaping è la seconda donna cinese a volare nello spazio dopo Liu Yang nel 2012. La prima missione spaziale di Yaping è stata la missione Shenzhou-10 nel 2013.
La missione Shenzhou-13 è la prima per il novizio taikonaut E Guangfu. Prima della missione, ha partecipato a un evento di formazione dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) chiamato Joint Adventure for the Assessment and Training of Human Behavioral Skills (CAVES) in una grotta italiana nel 2016. Tutti e tre i membri dell'equipaggio sono nel distaccamento cosmonauta dell'Esercito popolare di liberazione.
L'equipaggio si è lanciato nello spazio su Shenzhou-13 il 15 ottobre su un razzo Long March 2F dallo spazioporto di Jiuquan situato nel deserto del Gobi in Cina. Più tardi quel giorno, l'equipaggio ha attraccato alla stazione di attracco sul modulo principale di Tianhe.
Questa è la prima missione con equipaggio di lunga durata sulla nuova stazione spaziale cinese. L'equipaggio dello Shenzhou-13 dovrebbe rimanere a bordo della stazione fino ad aprile 2022. I loro lunghi soggiorni sono paragonabili in termini di durata ai voli della navicella spaziale Soyuz e Crew Dragon sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Il modulo principale di Tianhe è stato lanciato per la prima volta il 29 aprile su Long March 5B dallo spazioporto di Wenchang. Nel 2022 la stazione verrà ampliata aggiungendo i moduli Wentian e Megtian. Questa fase di espansione della stazione spaziale cinese avrà luogo durante la missione Shenzhou-14, che sarà la terza spedizione con equipaggio alla stazione e la seconda lunga permanenza.
Leggi anche: