General Atomics Aeronautical Systems ha rilasciato le immagini del nuovo drone da combattimento avanzato XQ-67A completamente ingegnerizzato. L'azienda lo ha costruito all'interno del programma UPU USA OBSS (Stazione di rilevamento fuori bordo). In passato ci sono state indicazioni che questo progetto stesse sfruttando le capacità che l’azienda sta aggiungendo alla nuova famiglia di UAV Gambit.
“La General Atomics Aeronautical Systems è lieta di presentare per la prima volta al mondo l’XQ-67A OBSS. Crediamo che il futuro degli aerei da combattimento senza pilota sia di fronte a voi, ha affermato la General Atomics. - Si parla molto degli UAV da combattimento e di cosa li attende in futuro. Ma quando le persone impareranno di più sull’XQ-67A e su come l’Air Force Research Laboratory e la General Atomics hanno affrontato questo progetto, si renderanno conto che è davvero diverso da qualsiasi cosa abbiano mai visto prima”.
Le immagini dell'XQ-67A mostrano che ha un carrello triciclo retrattile, un'ampia coda a forma di V e un'ala principale a bassa inclinazione. Ha anche una presa d'aria dorsale superiore e una sottile linea del mento che avvolge la fusoliera. Il design complessivo è simile all'altro sviluppo dell'azienda, l'Avenger, così come alla nave cisterna senza pilota MQ-25 Stingray di Boeing e XQ-58 Valchiria di Kratos. L'XQ-67A ha una coppia di sensori di dati aerei montati sul muso dell'aereo e segni arancioni prominenti sulle ali e sulla coda.
General Atomics dimostra da molti anni le capacità dei suoi prodotti discreti droni Avenger che potrebbe essere correlato a OBSS. Hanno volato regolarmente con i sensori IRST (Infrared Search and Track System) installati e hanno collaborato con altre piattaforme durante i test. I sistemi IRST sono immuni alle interferenze in radiofrequenza e possono rilevare bersagli a bassa visibilità che i radar potrebbero non "vedere" e possono scansionare passivamente le minacce senza generare radiazioni elettromagnetiche.
I droni OBSS possono avere anche altri sensori, come radar modulari o sistemi di sorveglianza elettronica. Potrebbero anche essere collegati o almeno contribuire all'ulteriore sviluppo di piani per gruppi di aerei da combattimento senza pilota con un alto grado di autonomia. Questo ci porta a Gambit. General Atomics non ha annunciato ufficialmente una connessione tra l'XQ-67A OBSS e la nuova famiglia Gambit di droni da combattimento modulari, ma ci sono indicazioni che ci sia.
Il Gambit 2 presenta anche una fusoliera poco appariscente, un paio di ali principali a bassa inclinazione e una coda a V simile all'XQ-67A. Il concetto Gambit mira a ridurre i costi di produzione, offrendo al tempo stesso la possibilità di aumentare rapidamente la produzione quando necessario. Sulla carta, si tratta di un approccio unico, intrigante e ambizioso che potrebbe rappresentare una soluzione efficace a molte future esigenze di combattimento aereo. Ciò include il nuovo programma dell’aeronautica americana Aerei da combattimento collaborativo (CCA).
Si prevede che General Atomics inizierà presto i test dell'XQ-67A, che porteranno il programma OBSS alla fase successiva di implementazione.
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