Google Earth ha pubblicato un video interattivo che mostra i cambiamenti sulla Terra negli ultimi 37 anni. Gli utenti possono "girare" l'orologio e vedere come è cambiato il mondo nel corso dei decenni con un clic sul collegamento.
La funzione si basa su milioni di immagini satellitari negli ultimi 37 anni. Ti permette di vedere cambiamenti terribili come il ritiro dei ghiacciai insieme al riscaldamento globale o alla deforestazione dell'Amazzonia nel tempo. Azienda dice che è il più grande aggiornamento di Google Earth in quattro anni.
Il servizio web si basa su tecnologie, simile a un prodotto ampiamente utilizzato Maps, ma più focalizzato sulla geologia e l'esplorazione rispetto ai trasporti pubblici e alle indicazioni stradali. Gli utenti possono accedere allo strumento in un browser web. Il video è globale, il che significa che gli utenti possono puntare ovunque e vedere i cambiamenti grazie alle immagini disponibili.
Google sta promuovendo attivamente questo strumento come mezzo per aumentare la consapevolezza sui cambiamenti climatici e altre questioni ambientali. L'azienda ha citato le sabbie mobili di Cape Cod e il prosciugamento del Lago d'Aral in Kazakistan come ottimi esempi di come il paesaggio stia cambiando. Ma il lasso di tempo cattura anche i boom nelle città di tutto il mondo, dalla crescita esplosiva di Las Vegas alla costruzione di isole artificiali a Dubai.
Google Earth funziona anche nella realtà virtuale
"Abbiamo un quadro più chiaro del nostro pianeta in evoluzione: mostra non solo i problemi, ma anche i modi per risolverli, nonché i meravigliosi fenomeni naturali che si svolgono nel corso dei decenni", afferma Google.
La nuova versione di Google Earth si basa su 24 milioni di diverse immagini satellitari fornite dalla NASA, dal progetto Landsat dell'US Geological Survey e dal progetto Copernicus dell'UE. Google ha affermato che il video e le sue funzionalità "semplicemente non sarebbero possibili" senza "dati aperti e accessibili" di queste agenzie spaziali.
Google afferma che un'animazione è essenzialmente un gigantesco mosaico video composto da singole tessere video. I 24 milioni di immagini risalgono al 1984 e hanno una dimensione compresa tra 20 petabyte e 20 milioni di gigabyte. Sono misurati in "quadrilioni di pixel", afferma l'azienda.
Il video mosaico assemblato forma un video a 4,4 terapixel. L'elaborazione dei dati ha richiesto più di due milioni di ore di tempo al computer condivise da migliaia di potenti macchine Google. "Per quanto ne sappiamo, questo time lapse di Google Earth è il video più grande del pianeta fino ad oggi", ha affermato la società.
La grande quantità di dati storici rappresentava una combinazione di vantaggi computazionali. Anche perché, per vedere chiaramente i cambiamenti, è stato necessario rimuovere lo strato di nubi che è immancabilmente presente nelle immagini satellitari.
Google usa questo video anche come un'opportunità per promuovere i suoi data center, che sono molto potenti, ma funzionano con fonti di energia rinnovabile.
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