Secondo quanto riferito, Google ha accantonato il progetto degli occhiali AR su cui stava lavorando da anni. Project Iris doveva essere un dispositivo completamente wireless che assomigliasse a un paio di "occhiali da sci" piuttosto che a un auricolare completo, a differenza Apple VisionPro.
Un rapporto di Insider afferma che Google ha cancellato Iris all'inizio di quest'anno a seguito di massicci licenziamenti e della partenza del capo dell'AR/VR dell'azienda, Clay Bavor. Poco si sa del progetto segreto, anche se un rapporto dell'anno scorso affermava che Google avrebbe probabilmente in programma di lanciare il prodotto nel 2024.
In termini di funzionalità, è stato affermato che il dispositivo utilizza telecamere esterne per visualizzare una visione aumentata del mondo reale e si affida al cloud per l'elaborazione ad alta intensità grafica. Secondo The Verge, circa 300 specialisti di Google hanno lavorato al progetto, incluso il team Pixel. Si dice che Bavor fosse il suo leader prima di lasciare l'azienda.
In retrospettiva, Project Iris sembra essere stato condannato fin dall'inizio, poiché secondo quanto riferito i dirigenti di Google hanno continuato a cambiare la strategia per il dispositivo, costringendo il team a cambiare direzione più volte. Ciò ha portato a molta frustrazione tra i dipendenti e potrebbe aver causato anche un po' di risentimento. Tuttavia, la cancellazione è stata un duro colpo, anche se non del tutto inaspettata dato il track record di Google in AR/VR.
Prima di Project Iris, Google aveva cancellato diversi progetti AR/VR nell'ultimo decennio circa. Il più famoso di questi è Google Glass, che è stato lanciato in pompa magna nel 2013, ma è diventato rapidamente oggetto di molti scherzi su Internet. Incoraggiato da recensioni negative e problemi di privacy, Google alla fine ha interrotto la versione consumer del dispositivo nel 2015 e ha interrotto le vendite di Google Glass Enterprise Edition all'inizio di quest'anno.
Intanto la cancellazione del Progetto Iris non significa che Google si stia allontanando dal settore della realtà aumentata e virtuale. Invece, secondo quanto riferito, la società sta attualmente lavorando su una piattaforma Android XR per l'auricolare Samsung e il software “micro XR” per occhiali per realtà aumentata e virtuale. Secondo quanto riferito, quest'ultimo è in fase di test su una piattaforma con nome in codice "Betty". Nell’ambito della sua attenzione al software AR/VR rispetto all’hardware, si dice che Google miri a creare “Android per AR”, ma resta da vedere se ciò verrà implementato.
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