Un team di ricercatori provenienti da diverse istituzioni in Francia, Stati Uniti e Svezia ha utilizzato modelli di possibili condizioni su Marte per dimostrare che il Pianeta Rosso potrebbe aver avuto un oceano artico 3 miliardi di anni fa e che il clima era probabilmente umido e freddo. Nel suo articolo pubblicato negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienzeces, il gruppo descrive le teorie che spiegano le condizioni attuali sulla superficie di Marte e un modello che simula un pianeta umido e freddo.
Gli scienziati che studiano Marte sono rimasti perplessi dalle caratteristiche della superficie del pianeta: ad esempio, ci sono prove contrastanti dell'esistenza di un oceano, nonostante le abbondanti prove dell'esistenza di fiumi, laghi e torrenti. Tuttavia, anche altri scienziati hanno trovato prove di tsunami, che suggeriscono fortemente la presenza di un oceano. I ricercatori in questo nuovo sforzo suggeriscono che parte del problema nella comprensione della storia del clima di Marte è che affinché esista un oceano, il pianeta deve essere caldo e umido, o in altri scenari, suggerendo che se non ci fosse l'oceano, il pianeta probabilmente sarebbe freddo e secco Offrono una terza opzione: un pianeta freddo e umido.
I ricercatori suggeriscono che l'oceano potrebbe esistere, nonostante le basse temperature, se ci fosse abbastanza idrogeno nell'atmosfera, cioè se solo il 10% dell'atmosfera fosse idrogeno (forse a causa di vulcani o collisioni cosmiche) e il resto fosse anidride carbonica , basterebbe creare un piccolo effetto serra. Secondo lo scenario, notano, gli oceani avrebbero potuto essere vicini allo zero, ma sarebbero comunque esistiti se la circolazione avesse trasportato calore e se ci fosse stata almeno qualche precipitazione. Suggeriscono anche che un tale oceano esistesse probabilmente nella parte settentrionale del pianeta a causa della presenza di un enorme bacino basso lì. In tal caso, suggeriscono, gran parte delle parti meridionali del pianeta sarebbero state ricoperte di ghiaccio e i ghiacciai avrebbero scavato tratti di terra che conducevano all'oceano. Incorporando queste informazioni nei loro modelli, hanno scoperto che il loro scenario potrebbe spiegare come poteva essere Marte circa 3 miliardi di anni fa.
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