L'agenzia spaziale giapponese ha detto martedì che proverà a riavviare il suo lander SLIM dopo una seconda notte lunare fredda di due settimane dopo un risveglio a sorpresa il mese scorso.
Lo Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) senza equipaggio è atterrato a gennaio con un'angolazione traballante, facendo sì che i suoi pannelli solari fossero rivolti nella direzione sbagliata. Quando l'angolazione del sole cambiò, tornò in vita per due giorni e fece osservazioni scientifiche del cratere con una fotocamera altamente sensibile.
Ma la sonda, che non è stata progettata per le gelide notti lunari di due settimane, quando la temperatura scende a meno 133 gradi, è stata spenta all'inizio di febbraio. Dopo alcune settimane, è stato svegliato e all'inizio di marzo è stato rimesso in sonno, prima di un altro tentativo di lancio.
La Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ha dichiarato martedì che spera che "ci sarà abbastanza luce solare sui pannelli solari per lanciare SLIM questa sera".
"Il team del progetto inizierà oggi i lavori per riavviare SLIM dopo la seconda notte lunare", si legge nella nota. Twitter. JAXA ha aggiunto che non vi era alcuna certezza che SLIM avrebbe risposto martedì notte poiché era esposto a temperature estreme.
Il lander americano Odyssey, il primo veicolo spaziale privato ad atterrare sulla Luna, non è riuscito a svegliarsi, ha detto sabato il suo produttore, anche dopo che si prevedeva che i suoi pannelli solari avrebbero ricevuto abbastanza luce solare per accendere la radio.
Soprannominato il "cecchino lunare" per la sua tecnologia di atterraggio di precisione, SLIM è atterrato nella zona di atterraggio prevista il 20 gennaio. L'impresa ha segnato una vittoria per il programma spaziale giapponese dopo una serie di recenti battute d'arresto, rendendo il Giappone solo il quinto paese a effettuare un atterraggio morbido sulla Luna, dopo Stati Uniti, Unione Sovietica, Cina e India.
Lo scopo della missione è studiare la parte del mantello lunare – solitamente lo strato interno profondo sotto la crosta – che si ritiene sia accessibile. NASA prevede di riportare gli astronauti sulla Luna alla fine di questo decennio.
Gli Stati Uniti, insieme ai partner internazionali, vogliono creare eventualmente insediamenti a lungo termine in questa regione, raccogliendo il ghiaccio polare per ottenere acqua potabile e carburante per missili per ulteriori voli su Marte.
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