Kratos Defense & Security Solutions ha annunciato che il suo drone XQ-58A Valkyrie ha effettuato il suo primo volo con una coppia di aerei da combattimento F-35. Durante le prove di volo è stata testata anche una nuova suite di sistemi di guerra elettronica (EW).
Nel comunicato stampa di accompagnamento della società, Kratos ha anche menzionato il lavoro su una variante ancora sconosciuta dell'XQ-58A chiamata MQ-58B. Secondo alcuni resoconti dei media, nel sistema di designazione americano degli aerei la lettera "M" al posto del prefisso "X" sta per "multiuso". Inoltre, l’uso della “M” può anche indicare una piattaforma per un effettivo utilizzo operativo. Il suffisso “B” potrebbe probabilmente indicare che si tratta di un’opzione di guerra elettronica.
“La dimostrazione completa la prima fase del programma del Corpo dei Marines Stati Uniti sullo sviluppo del programma PAACK-P (Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer Portfolio). Tutti gli obiettivi delle prove di volo sono stati raggiunti con successo", riferiscono i rappresentanti dell'azienda.
Per quanto riguarda quale fosse la sfida, Kratos ha fornito anche alcuni dettagli. "L'avanzato carico utile XQ-58A EW ha rilevato, identificato e geolocalizzato autonomamente molteplici obiettivi di interesse tatticamente importanti, trasmesso le coordinate della traiettoria dell'emettitore alle risorse comuni e dimostrato con successo gli effetti non cinetici di un attacco radioelettronico contro più emettitori," Kratos disse.
"La dimostrazione ha avuto luogo dopo l'aggiudicazione di un contratto di Fase 2 da 22,9 milioni di dollari per ulteriori test di ingegneria e di volo", ha aggiunto Kratos. Segna anche un'importante pietra miliare nell'attuazione del progetto PAACK-P per varie unità militari.
Il Corpo dei Marines conduce un programma sperimentale chiamato PAACK-P, che testa una piccola flotta di XQ-58A. Questo programma è legato a una più ampia iniziativa di modernizzazione dell'aviazione del Corpo dei Marines chiamata Project Eagle. Il Corpo dei Marines è diventato il secondo operatore Valkyrie. La prima è l’aeronautica americana, che da diversi anni utilizza i suoi aerei XQ-58A per vari compiti di miglioramento dell’autonomia e di ricerca e sviluppo.
L'XQ-58A Valkyrie di Kratos è un moderno veicolo aereo senza pilota in servizio dal 2019. Può volare su lunghe distanze ad alta velocità e non ha bisogno di una pista per decollare o atterrare. “Valkyrie è molto versatile e può lavorare da sola, in uno sciame o in coppia. È inoltre dotato di un vano bombe interno e di stazioni alari. Ciò gli consente di trasportare configurazioni flessibili di kit di missione e diversi tipi di armi letali, afferma Kratos. "Con la sua convenienza, capacità di sopravvivenza, elevata velocità subsonica e manovrabilità, l'XQ-58A offre una flessibilità operativa senza pari."
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