La divisione spaziale di Lockheed Martin ha vinto un contratto con la NASA per costruire un razzo che consegnerà i primi campioni di roccia marziana sulla Terra negli anni '2030 del XNUMX, ha annunciato l'agenzia spaziale statunitense.
Il "razzo piccolo e leggero" sarà il primo a decollare da un altro pianeta, trasportando "rocce, sedimenti e campioni atmosferici dalla superficie del Pianeta Rosso", ha dichiarato la NASA in una nota. Il rover Perseverance della NASA ha raccolto campioni da varie regioni di Marte da quando è atterrato sul pianeta vicino alla Terra un anno fa. Lo scopo della sua missione è trovare tracce di vita antica sul Pianeta Rosso. Ma questi campioni devono essere analizzati in laboratori sulla Terra, in grado di condurre test più complessi di qualsiasi cosa si possa fare su Marte. I campioni verranno raccolti e poi rispediti sulla Terra in una complessa operazione in cui un razzo Lockheed Martin sarà un elemento chiave. Secondo la NASA, il contratto per questa "navicella spaziale su Marte" potrebbe costare 194 milioni di dollari.
“I pezzi si stanno unendo per portare a casa i primi campioni da un altro pianeta. Una volta che sono sulla Terra, possono essere studiati con strumenti moderni troppo complessi per essere trasportati nello spazio", ha affermato Thomas Zurbuchen, vice amministratore per la scienza presso il quartier generale della NASA a Washington. Secondo i piani dell'agenzia spaziale, una missione per inviare un mini-razzo su Marte con un altro rover responsabile della raccolta dei campioni lasciati da Perseverance non sarà lanciata fino al 2026.
Non appena i campioni saranno posizionati nel razzo, questo decollerà e li porterà in orbita attorno a Marte. Verranno quindi prelevati da un'altra navicella spaziale inviata lì per completare l'ultima tappa del viaggio di ritorno sulla Terra. Questo è l'ultimo dispositivo, nonché il rover che consegnerà i campioni sviluppati sotto la guida dell'Agenzia spaziale europea.
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