Un piccolo drone marziano NASA del peso di 1,8 kg, noto come ingegnosità, ha scattato la sua prima foto a colori Pianeta rosso, poco dopo che il rover Perseverance l'ha fatto cadere a terra. L'immagine mostra "il fondo del lago del cratere marziano e parte delle due ruote del rover Perseverance", - ho scritto funzionari dell'agenzia nella descrizione della foto.
La Perseverance delle dimensioni di un'auto è atterrata nel lago largo 45 km il 18 febbraio con Ingenuity saldamente attaccato alla pancia. Sabato il rover si è schierato ingegnosità e da allora si è spostato per una breve distanza, consentendo alla luce solare marziana di raggiungere il drone ad energia solare.
Qual è il prossimo?
Nei prossimi giorni, Perseverance viaggerà ancora più lontano, in un luogo chiamato Van Zyl Overlook, che offre una bella vista dell'aeroporto che i membri del team della missione hanno scelto per Ingenuity. Se tutto andrà secondo i piani, Ingenuity verrà lanciato domenica 11 aprile, effettuando il primo volo a motore in assoluto nel cielo sopra un mondo oltre la Terra.
L'obiettivo è dimostrare che questa modalità di esplorazione è possibile su Marte. Se il drone si comporta bene durante la campagna lunare a cinque voli, le future missioni su Marte includeranno elicotteri come esploratori per i rover.
Il piccolo elicottero scatterà foto durante i suoi voli e quelle immagini dovrebbero essere più nitide della prima che ha scattato sabato da Perseverance, ha affermato la NASA.
Il veicolo fuoristrada a sei ruote tenterà di documentare il programma di volo di Ingenuity dal Van Zyl Overlook utilizzando il suo sistema di telecamere MastCam-Z ad alta risoluzione. C'è anche la possibilità che Perseverance sia in grado di registrare l'audio dei voli di Ingenuity utilizzando i suoi due microfoni di bordo. Non ci sono garanzie sul suono, tuttavia, data la velocità con cui il suono decade nella sottile atmosfera marziana.
Il programma di volo di Ingenuity è strettamente limitato a un mese perché Perseverance ha i suoi affari. Il rover da 2,7 miliardi di dollari cercherà segni dell'antica vita marziana sul fondo del lago, dove miliardi di anni fa c'erano un delta del fiume e un grande lago. Perseverance raccoglierà e conserverà anche diverse dozzine di campioni che verranno restituiti sulla Terra come parte di una campagna congiunta tra la NASA e Agenzia spaziale europea, forse già nel 2031.
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