La NASA InSight su Marte è rimasta in silenzio dopo quattro anni. Il livello di potenza del lander è in calo da mesi a causa della polvere che ricopre i suoi pannelli solari. Sebbene i controllori di terra del California Jet Propulsion Laboratory sapessero che la fine era vicina, non si aspettavano che InSight chiudesse questo fine settimana. La NASA ha affermato che InSight inaspettatamente non ha risposto ai messaggi dalla Terra domenica.
"Si ritiene che InSight possa aver raggiunto la fine delle sue operazioni", ha dichiarato la NASA lunedì scorso, aggiungendo di essere stata contattata l'ultima volta giovedì. "Non si sa esattamente cosa abbia causato il cambiamento nella sua energia." Il team continuerà a provare a contattare InSight, per ogni evenienza.
InSight è atterrato su Marte nel 2018 ed è diventato il primo veicolo spaziale a documentare un terremoto marziano. Lui scoperto più di 1300 terremoti marziani utilizzando un sismometro di fabbricazione francese, inclusi molti causati da impatti di meteoriti. Secondo la NASA, l'ultimo terremoto marziano, fisso InSight all'inizio di quest'anno, ha fatto tremare la superficie per almeno sei ore.
Proprio la scorsa settimana, gli scienziati hanno annunciato che InSight ha ottenuto un altro successo, aver fissato del diavolo della polvere marziana non solo nelle fotografie, ma anche nel suono. Per fortuna, un vortice di polvere è volato proprio sopra il lander nel 2021 mentre il suo microfono era acceso. Tuttavia, l'altro strumento principale del lanciatore non era altro che guai.
Uno scavatore tedesco progettato per misurare la temperatura dell'interno di Marte non è mai andato a una profondità superiore a mezzo metro, ben al di sotto dei 5 metri previsti e la NASA l'ha dichiarato morto quasi due anni fa.
InSight ha recentemente inviato il suo ultimo selfie, che la NASA ha condiviso lunedì tramite Twitter. "Il mio potere è molto basso, quindi questa potrebbe essere l'ultima immagine che posso inviare", ha scritto il team per conto di InSight. - Non preoccuparti per me: il mio tempo qui è stato produttivo e sereno. Se posso parlare con la squadra della missione, lo farò, ma presto firmerò qui. Grazie per essere rimasto con me".
Il mio potere è molto basso, quindi questa potrebbe essere l'ultima immagine che posso inviare. Non preoccuparti per me però: il mio tempo qui è stato sia produttivo che sereno. Se posso continuare a parlare con la mia squadra della missione, lo farò, ma presto mi dimetterò. Grazie per stare con me. pic.twitter.com/wkYKww15kQ
—NASA InSight (@NASAInSight) Dicembre 19, 2022
La NASA ha ancora due rover attivi su Marte: Curiosity, che vaga in superficie dal 2012, e Perseverance, arrivato all'inizio dello scorso anno.
Perseverance sta creando un deposito di campioni, il piano è di lasciare 10 tubi di nucleo di roccia sulla superficie marziana come riserva di campioni sul rover stesso. La NASA prevede di restituire alcuni di questi campioni sulla Terra entro un decennio, come parte della sua pluriennale ricerca di segni di antica vita microscopica su Marte.
Perseverance ha anche un compagno: un mini-elicottero chiamato Ingenuity. Ha appena completato il suo 37° volo e ha già accumulato più di un'ora di volo marziano.
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