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Oggi si è saputo che il funzionamento di un tokamak sferico modernizzato è stato ripreso in Gran Bretagna Aggiornamento MAST (Mega Ampere Spherical Tokamak) - impianti per contenere il plasma per una reazione termonucleare controllata. Un piccolo tokamak con una camera con un diametro di circa 4 m ha ricevuto un sistema di raffreddamento al plasma notevolmente migliorato prima di essere scaricato dallo spazio di lavoro, il che promette di avvicinare l'aspetto di piccoli ed economici reattori termonucleari.
Il tokamak MAST Upgrade ha iniziato la costruzione a Culham nel 1997 ed è stato commissionato nel dicembre 1999. I tokamak sferici come il MAST Upgrade contengono plasma con un'induzione del campo magnetico significativamente inferiore rispetto ai tokamak e agli stellarator convenzionali, portando a significativi risparmi sui costi per il supporto del flusso di lavoro. Tuttavia, il problema con l'aggiornamento MAST è che il volume interno dell'area di lavoro è molto piccolo e il plasma riscaldato a 150 milioni di °C, anche trattenuto da un campo magnetico, distrugge rapidamente il rivestimento interno delle tessere di tungsteno.
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Nel settembre 2013 è iniziata la ricostruzione del MAST, per la quale sono stati stanziati 77 milioni di dollari, i lavori sono stati formalmente completati nell'ottobre dello scorso anno, ma solo oggi, dopo aver testato con successo il nuovo sistema di raffreddamento del plasma, l'aggiornamento MAST è stato adottato dai fisici britannici.
I test hanno mostrato che il nuovo sistema di raffreddamento - il divertore Super-X (parte del tokamak, per rimuovere il calore in eccesso) - ha mostrato un ordine di grandezza migliore efficienza nel ridurre la temperatura del plasma rispetto a prima dell'aggiornamento. È stato riferito che la temperatura scende da 150 milioni di °C a 300 °C, al livello di riscaldamento di un motore a combustione interna funzionante. Il nuovo sistema ha allungato il percorso del plasma nel campo magnetico dell'area di lavoro del tokamak e ha permesso di risolvere il problema dell'eccessivo riscaldamento e consumo del rivestimento protettivo. In effetti, ciò significa che un reattore a fusione commerciale basato su un principio simile, se diventa una realtà, prevista nel Regno Unito tra 20 anni, non richiederà riparazioni frequenti e regolari sotto forma di ripristino del rivestimento protettivo interno, che renderà commercialmente fattibile il funzionamento dei reattori.
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