Una potente eruzione, nota come espulsione di massa coronale (CME), è stata osservata dal lato più lontano del Sole la sera dell'11 aprile, e ci è voluto meno di un giorno per schiantarsi contro il pianeta più vicino alla nostra stella, Mercurio.
Una gigantesca onda di plasma si è schiantata su Mercurio martedì 12 aprile. Su pianeti con forti campi magnetici, come la Terra, gli EBM vengono assorbiti e causano potenti tempeste geomagnetiche. Durante queste tempeste, il campo magnetico terrestre viene leggermente compresso da onde di particelle ad alta energia che filtrano attraverso le vicine linee del campo magnetico. Queste particelle eccitano le molecole nell'atmosfera, rilasciando energia sotto forma di bagliore, creando le aurore colorate nel cielo notturno.
Il movimento di queste particelle cariche può indurre campi magnetici abbastanza forti da disabilitare i satelliti e persino Internet. Tuttavia, a differenza della Terra, Mercurio non ha un forte campo magnetico. Questo fatto, combinato con la sua vicinanza ai deflussi di plasma della nostra stella, significa che è stata a lungo priva di qualsiasi atmosfera permanente. Ma il vento solare è un flusso costante di particelle cariche, i nuclei di elementi come elio, carbonio, azoto, neon e magnesio. In realtà creano un sottile strato di atmosfera su Mercurio. E questo strato resiste fino alla successiva scarica di plasma, che elimina tutto ciò che il pianeta ha accumulato. Di conseguenza, il pianeta è seguito da una coda di elementi simile a una cometa espulsi dall'atmosfera e dalla superficie.
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