Gli astrofisici hanno lavorato per molti anni sulla questione della comprensione dell'universo e del posto del pianeta Terra in esso. Utilizzando le leggi della fisica note, gli scienziati sviluppano modelli matematici che descrivono lo sviluppo di oggetti astronomici e le loro orbite.
Un aspetto dello sviluppo dei grandi planetoidi è la loro superficie. Per esempio, percepiamo la superficie del nostro pianeta come un dato di fatto. Ma la formazione della crosta continentale terrestre è stata fortemente influenzata dall'ambiente spaziale.
Un recente lavoro scientifico ha sottolineato l'importanza degli impatti dei meteoriti nella creazione della crosta continentale terrestre, contribuendo a formare i "semi" galleggianti che sono andati alla deriva nello strato esterno del nostro pianeta nella sua giovinezza.
Molte rocce sulla Terra sono formate da magma fuso o semifuso. Questo magma proviene direttamente dal mantello, lo strato per lo più solido ma a flusso lento sotto la crosta del pianeta, o rifondendo pezzi ancora più vecchi di crosta preesistente. Nel tempo, il magma liquido si raffredda e alla fine si solidifica.
Grazie al graduale processo di cristallizzazione, i grani hanno catturato elementi come l'uranio, che successivamente decade, formando così una sorta di cronometro, mediante il quale gli scienziati determinano l'età degli strati. Oltre all'uranio, nella composizione della crosta sono entrati anche altri elementi. Con l'età e la composizione a portata di mano, gli scienziati sono stati in grado di mappare il ritmo di 200 milioni di anni di formazione della crosta sulla Terra primordiale.
Il nostro sistema solare e le quattro braccia a spirale della Via Lattea ruotano attorno al buco nero supermassiccio al centro della galassia, ma si muovono a velocità diverse. Ciò suggerisce che il Sistema Solare a volte si interseca con bracci a spirale. Il modello costruito fornisce circa 200 milioni di anni tra ogni ingresso del nostro sistema solare al braccio a spirale della galassia.
Pertanto, esiste una possibile connessione tra il tempo di formazione della crosta terrestre e la durata della rotazione attorno ai bracci della spirale galattica. Ciò è dovuto al fatto che negli angoli più lontani del nostro sistema solare, una nuvola di frammenti di roccia ghiacciata chiamata nuvola di Oort ruota attorno al Sole.
Poiché il Sistema Solare si sposta periodicamente nel braccio a spirale, si pensa che l'interazione tra esso e la Nube di Oort rimuova il materiale dalla nuvola, mandandolo più vicino al Sistema Solare interno. Parte di questo materiale potrebbe anche scontrarsi con la Terra.
La Terra è soggetta a impatti relativamente frequenti di corpi rocciosi della fascia degli asteroidi, la cui velocità raggiunge una media di 15 km/s. Ma le comete espulse dalla nube di Oort arrivano molto più velocemente, per un totale di 52 km/s.
Grazie a questi ospiti provenienti dallo spazio, il magma fuso si è arricchito di elementi leggeri come silicio, alluminio, sodio e potassio, e queste isole galleggiavano sul mantello più denso. Sebbene ci siano molte altre teorie sulla formazione della crosta continentale, è molto probabile che l'impatto dei meteoriti con il nostro pianeta abbia formato i semi galleggianti della crosta, da cui è proceduto la sua formazione.
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