La Marina americana è interessata a piccoli missili antinave per l'F-35

La Marina degli Stati Uniti sta cercando di acquisire un missile guidato aria-superficie relativamente economico e compatto per attaccare bersagli di superficie, quattro dei quali potrebbero essere collocati nei compartimenti interni di alcune modifiche del caccia stealth F-35. Anche l'aeronautica americana ha presentato i propri requisiti per una simile munizione lanciata dall'aria, ma è progettata per missioni più generali di distruzione di bersagli terrestri.

In generale, munizioni MACE, come descritto, suona come un missile da crociera antinave in miniatura. È interessante notare che l'annuncio di questa munizione da parte di NAVAIR arriva in un momento in cui la Marina sta cercando di acquisire una versione a lungo raggio del LRASM chiamata AGM-158C-3. È stato inoltre recentemente rivelato che il servizio ha abbandonato i suoi piani originali di aggiungere capacità di ingaggio a terra alla variante C-3.

L'obiettivo della Marina è che ogni MACE costi meno di 300000 dollari e che il produttore sia in grado di produrre almeno 500 unità all'anno. In confronto, l’AGM-158C-1 LRASM e le sue varianti costano circa 3 milioni di dollari ciascuna, e il volume massimo di produzione annuale è di 120 missili, secondo i documenti di bilancio della Marina.

Il concetto dell’ERAM dell’Air Force, almeno come descritto finora, è molto simile, anche se mirato a una serie di obiettivi diversi. Il bando di gara AFLCMC/EBDK richiede munizioni da 226 kg con una gittata di almeno 402 km e una velocità massima di almeno Mach 0,6. La dimensione della testata della munizione non è specificata, ma deve essere del tipo ad alto potenziale esplosivo con almeno un certo grado di penetrazione e impostazioni variabili del detonatore non specificate.

La Marina americana prevede di utilizzare il MACE contro le grandi navi di superficie, mentre l’ERAM è progettato per colpire obiettivi terrestri. Entrambe le munizioni sono progettate con la possibilità di una produzione rapida e di massa a un costo relativamente basso.

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