Neil Armstrong fece il suo storico "one small step" sulla Luna nel 1969, seguito tre anni dopo dagli ultimi astronauti dell'Apollo. Missione Artemide della NASA mirato a riportare le persone sulla luna già in questo decennio, inoltre Artemide-1 sta già tornando sulla Terra dopo il primo volo di prova intorno al nostro satellite.
Le differenze più significative tra l’era Apollo e la metà degli anni 2020 sono i notevoli miglioramenti nella potenza di calcolo e nella robotica. Missione Artemide utilizza un sistema di lancio spaziale completamente nuovo NASA - il razzo più potente della storia, simile nel design al Saturn V.
Come i suoi predecessori, il veicolo di lancio Artemis combina idrogeno liquido e ossigeno per creare un'enorme portanza prima di cadere nell'oceano, per non essere mai più utilizzato. Pertanto, ogni lancio costa da $ 2 miliardi a $ 4 miliardi, questo, tra l'altro, è diverso da SpaceX Starship. Questo sistema riutilizzabile consente di ripristinare il primo stadio.
I risultati nel campo dell'intelligenza robotica sono dimostrati da un complesso di rover. Esempio, Perseveranza può navigare su terreni rocciosi anche con una guida limitata dalla Terra. I miglioramenti nei sensori e nell'intelligenza artificiale (AI) consentiranno inoltre ai robot di identificare luoghi particolarmente interessanti da cui raccogliere campioni per il ritorno sulla Terra. Entro il prossimo decennio o due, l'esplorazione robotica della superficie marziana potrebbe essere quasi completamente autonoma, senza alcuna presenza umana.
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Questo vale anche per i progetti di ingegneria, come la costruzione di un grande radiotelescopio sul lato più lontano della Luna, libero da interferenze da parte della Terra. Tali progetti possono essere completamente realizzati da robot. Invece degli astronauti che necessitano di alloggi ben attrezzati se necessario per la costruzione, i robot possono essere permanentemente sul posto. Se l'estrazione di materiali rari dal suolo lunare o dagli asteroidi diventa economicamente sostenibile, ciò sarà possibile anche con l'aiuto dei robot. È più economico e più sicuro.
I robot potrebbero anche esplorare Giove, Saturno e le loro varie lune con un piccolo costo aggiuntivo, poiché i viaggi pluriennali non sono più difficili per un robot di un viaggio di sei mesi su Marte. Alcune di queste lune potrebbero effettivamente ospitare la vita nei loro oceani sotterranei. E se le persone venissero inviate lì, potrebbero contaminare quei mondi con i microbi della Terra.
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Gli astronauti dell’Apollo erano eroi: hanno corso rischi elevati e hanno spinto la tecnologia ai suoi limiti. Rispetto a questo, viaggi brevi Luna ora, nonostante i 90 miliardi di costo del programma Artemis, sembrerà quasi routine. E qualcosa di più ambizioso, ad esempio l'atterraggio su Marte, tenendo conto del costo del razzo per il volo di ritorno e le provviste, potrebbe costare alla NASA un trilione di dollari.
Gli astronauti richiedono molta più "manutenzione" rispetto ai robot, poiché i loro viaggi e le operazioni in superficie richiedono aria, acqua, cibo, spazio vitale e protezione dalle radiazioni nocive. La significativa differenza di costo tra i viaggi umani e quelli robotici aumenterà in modo significativo con qualsiasi soggiorno a lungo termine sulla Luna. Quindi è dubbio che il progetto multimiliardario Artemis della NASA sia un buon modo per spendere denaro pubblico.
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È stato piuttosto sorprendente apprendere che il Superheavy di SpaceX avrà solo un primo stadio recuperabile. Questo è Falcon9/F. Pesante.
SLS non si occupa più di innovazione, ma di dare lavoro a quei dipendenti statali che hanno lavorato nel programma Space Shuttle.
A tali tassi, ovviamente, la cosmonautica con equipaggio è molto costosa, anche per gli Stati Uniti.
Ma non vengono creati complessi robotici in grado di sostituire completamente una persona. Quelli che sono prodotti artificiali con un costo da cavallo. Una persona è molto multifunzionale. Tali lavori possono costare più di una missione con equipaggio.
Ho pensato che l'autore avrebbe toccato qualcosa sulla commercializzazione dello sviluppo dello spazio esterno più vicino.
Perché gli uomini d'affari riducono i costi di un ordine di grandezza, o anche di due ordini di grandezza. A causa della stessa riutilizzabilità parziale/completa degli stadi dei razzi. E la consegna di una missione sulla luna può costare $ 100 milioni, non $ 2 miliardi.