Il progetto segreto del co-fondatore di Google Sergey Brin per creare un potente dirigibile elettrico si sta sviluppando rapidamente. La sua società di ricerca Lighter Than Air (LTA) si prepara a lanciare un nuovo studio entro la fine dell'anno. Brin attualmente impiega centinaia di ingegneri aeronautici nella Silicon Valley e ad Akron, Ohio, nota per i suoi dirigibili Goodyear. Ha in programma di costruire dirigibili per missioni umanitarie in aree remote o zone disastrate.
LTA è stata fondata nel 2014 e Brin si è dimesso dalla carica di capo della società madre di Google, Alphabet, nel 2019. LTA ha sede presso l'aeroporto Moffett nella San Francisco Bay Area, che è di proprietà della NASA e si trova a pochi minuti di auto dalla sede di Google. La NASA ha iniziato ad affittare la struttura a LTA nel 2015.
LTA spera di riprogettare i dirigibili per il 21° secolo con voli "a emissioni zero". Il primo dirigibile a grandezza naturale della compagnia, il Pathfinder 1 da 120 metri, inizierà i voli di prova nella Silicon Valley quest'anno. Allo stesso tempo, LTA sta sviluppando un dirigibile più grande: il Pathfinder 3 al molo di Akron. La sua lunghezza è di 185 m e dopo il completamento dello sviluppo sarà in grado di trasportare 96 tonnellate e avere un'autonomia di volo fino a 16mila km. LTA assumerà ad Akron nei prossimi mesi, raddoppiando la forza lavoro dell'azienda a oltre 400 persone.
Secondo i dati disponibili, il misterioso dirigibile elettrico Pathfinder 1 funzionerà ad elio, che è più leggero dell'aria. Poiché l'elio non brucia, è più sicuro dell'idrogeno infiammabile. Lo ricorderemo il disastro di Hindenburg nel 1937 era associato all'idrogeno combustibile. Per questo momento, l'energia iniziale verrà dalle batterie. È un sistema completamente elettrico che produrrà zero emissioni.
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