Un asteroide delle dimensioni del Golden Gate Bridge della California sorvolerà la Terra il prossimo mese. Ma anche se quest'anno sarà l'asteroide più grande e veloce che ha sorvolato il nostro pianeta, non c'è motivo di farsi prendere dal panico.
La roccia spaziale, ufficialmente denominata 231937 (2001 FO32), ha un diametro compreso tra 0,8 e 1,7 km e arriverà entro 2 milioni di chilometri dalla Terra alle 18:03 del 21 marzo - abbastanza vicino e abbastanza grande da essere classificata come "potenziale pericolosa". ”, secondo un database pubblicato dal Jet Propulsion Laboratory della NASA.
Secondo il Center for the Study of Near-Earth Objects (CNEOS) della NASA, un asteroide è considerato "potenzialmente pericoloso" quando la sua orbita interseca l'orbita terrestre a una distanza non superiore a 7,5 milioni di km e il suo diametro supera i 140 metri.
Secondo il Planetary Defense Coordination Office (PDCO) della NASA, piccoli asteroidi passano tra la Terra e la Luna più volte al mese e i loro frammenti entrano e si rompono nell'atmosfera terrestre quasi ogni giorno.
Secondo EarthSky, i telescopi del New Mexico che fanno parte del programma Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR), un programma del Lincoln Laboratory del MIT finanziato dalla US Air Force e dalla NASA, hanno scoperto l'asteroide il 23 marzo 2001. Da allora, gli osservatori lo hanno monitorato. Gli scienziati hanno utilizzato queste osservazioni per calcolare l'orbita dell'asteroide e determinare quanto sarà vicina la roccia spaziale alla Terra quando vola a quasi 124 km/h.
Nessuno degli asteroidi conosciuti rappresenta una seria minaccia per la Terra nei prossimi 100 anni. Attualmente, la più grande minaccia conosciuta è un asteroide chiamato (410777) 2009 FD, che ha una probabilità di 1 su 714 (meno dello 0,2%) di colpire la Terra nel 2185, secondo il PDCO della NASA.
La NASA sta studiando metodi per deviare gli asteroidi in rotta di collisione con la Terra, come usare la gravità del veicolo spaziale per far cadere lentamente gli asteroidi fuori rotta a una distanza di sicurezza. Secondo EarthSky, se hai un telescopio con un'apertura di almeno 20 cm, dovresti essere in grado di individuare una roccia spaziale che si muove rapidamente attraverso il cielo.
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