La NASA completa la missione "Moonlight".

La NASA ha fermato il progetto "Moonlight"., progettato per cercare fonti di ghiaccio sulla luna. Da diversi mesi l'agenzia sta cercando, ma senza successo, di far sì che il veicolo generi la spinta necessaria per portare a destinazione il piccolo satellite. I funzionari affermano che il problema è stato molto probabilmente causato da un accumulo di detriti nelle tubazioni del carburante, che hanno impedito al CubeSat di funzionare a pieno regime.

La torcia lunare delle dimensioni di una valigetta è stata lanciata per la prima volta a dicembre ed è stata sviluppata dagli studenti del Georgia Institute of Technology. Una volta schierato, avrebbe dovuto iniziare un viaggio di quattro mesi verso la luna, dopodiché avrebbe cercato il ghiaccio d'acqua superficiale al polo sud della luna perennemente buio. Sfortunatamente, nonostante mesi di sforzi per risolvere il problema, il velivolo sorvolerà la Terra prima di entrare in orbita, ma si spera non troppo vicino al Sole.

La NASA ha scelto di non guardare dall'alto in basso questo fallimento, sottolineando il successo di molti componenti del progetto. Barbara Cohen, ricercatrice principale presso il Goddard Space Flight Center, ha affermato che, sebbene sia stata deludente, la missione ha dimostrato l'efficacia di diversi strumenti utilizzati per la prima volta su un satellite. E che i ricercatori "hanno raccolto molti dati sulle prestazioni dello strumento in volo, che saranno incredibilmente preziosi per le future iterazioni".

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