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Il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA ha riscontrato un'interruzione temporanea nelle sue osservazioni scientifiche ed è entrato in modalità provvisoria l'8 aprile.
Il team sta indagando sulla causa di questa interruzione, che ha coinciso con i lavori di ingegneria programmati. Nonostante questa pausa inaspettata, il satellite rimane in condizioni ottimali, il che fa sperare in una rapida soluzione del problema. Secondo un recente aggiornamento della NASA, il lavoro è già in corso per diagnosticare e risolvere la situazione. Il team sta lavorando per riportare TESS alla sua importante missione scientifica nei prossimi giorni.
“Il team sta indagando sulla causa principale della modalità provvisoria che si è verificata durante i lavori di ingegneria programmati. Il satellite stesso rimane in buone condizioni", ha detto NASA. "Il team continuerà a indagare sul problema e riporterà TESS alle osservazioni scientifiche nei prossimi giorni."
Come TESS cerca gli esopianeti
TESS svolge un ruolo chiave nella ricerca della NASA di esopianeti in orbita attorno a stelle nane. Ha appena completato il suo studio iniziale, durato due anni, delle vicinanze del Sole, monitorando l'oscuramento periodico delle stelle causato dal transito dei pianeti. Sebbene la missione originale si sia conclusa ufficialmente il 4 luglio 2020, TESS continua la sua missione estesa, lanciando lo sguardo nello spazio alla ricerca delle meraviglie celesti.
Durante la sua prima indagine, TESS ha fotografato attentamente circa il 75% del cielo costellato di stelle. Ha scoperto 66 esopianeti precedentemente sconosciuti e ha presentato agli astronomi quasi 2100 mondi candidati in attesa di conferma.
La missione è uno sforzo congiunto guidato dal Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Cambridge, Massachusetts, e supervisionato dal Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland. Dr. George Ricker dell'Istituto di astrofisica e ricerca spaziale da cui prende il nome Kavli del MIT è il ricercatore principale e guida un team di scienziati e ingegneri dedicati. Le partnership con organizzazioni come Northrop Grumman, NASA Ames Research Center, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysicals, MIT Lincoln Laboratory e Space Telescope Science Institute arricchiscono ulteriormente l’ampiezza e la profondità della missione.
Nelle ultime notizie di astronomia relative a TESS, i ricercatori guidati dal Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian hanno fatto una scoperta straordinaria: un esopianeta "Giove caldo" noto come TOI-4641 b. Si stima che questo peso massimo celeste abbia una massa quasi quattro volte superiore a quella di Giove e sia in orbita attorno a una stella di tipo F in rapida rotazione. Gli astronomi hanno utilizzato il satellite per rilevare un segnale nella curva di luce della stella che suggerisce la presenza di un pianeta in orbita.
Nonostante le difficoltà legate al lungo periodo di rotazione dei caldi Giove, che può variare da 10 a 200 giorni, i ricercatori hanno confermato lo status planetario di TOI-4641 b con l'aiuto di attente analisi e ulteriori osservazioni. TOI-4641 b ha un raggio di circa 0,73 raggi di Giove e una massa massima di 3,87 masse di Giove.
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