Quest'estate NASA annunciato, che è in attesa di candidature da parte di professionisti in possesso di determinate qualifiche e interessati a trascorrere più di un mese in un habitat marziano simulato. E così, finalmente, l'agenzia spaziale è tornata con i nomi di 4 persone che trascorreranno 45 giorni vivendo e lavorando in HERA - Human Exploration Research Analog - l'avamposto marziano progettato per questo progetto.
Sebbene questo sia il sogno delle agenzie spaziali e delle compagnie private di tutto il mondo, l'umanità non è ancora pronta per un volo umano su Marte. Sono ancora necessarie numerose innovazioni tecnologiche per rendere possibile una missione così a lungo termine, così come ulteriori ricerche su tutto, da come fornire cibo fresco agli astronauti a come la psiche umana affronterà la vita nello spazio.
Tra le altre cose, la NASA vuole sapere come i team interagiranno tra loro e svolgeranno i loro compiti vivendo in un habitat molto unito su Marte, compresi i comportamenti che potrebbero esibire. È qui che entra in gioco HERA: questa esperienza simulata di vita su Marte durerà 45 giorni e coinvolgerà persone relativamente giovani e sane che potranno sottoporsi a test sia psicologici che fisici.
Questa particolare missione HERA comporterà la simulazione di un lungo viaggio verso la luna marziana Phobos, che comporterà anche lunghi ritardi nella comunicazione con il mondo esterno. Quando la simulazione porta con successo l'equipaggio a Phobos, questo ritardo durerà fino a cinque minuti a tratta. Ciò, tra le altre cose, costringerà l'equipaggio - e coloro che coordinano il loro viaggio - a esercitarsi a comunicare in modo da ridurre al minimo l'impatto sulle operazioni della missione e dare all'equipaggio sufficiente autonomia per portare a termine la missione.
Il core team della futura missione HERA includerà Lauren Cornell, Monica Garcia, Christopher Roberts e Madeleine Willis. Inoltre, la NASA ha selezionato i membri dell'equipaggio di riserva Justin Lawrence e Pu Wang. Ulteriori missioni per simulare l'ambiente marziano saranno condotte in futuro fino a settembre 2022, dando ad altri l'opportunità di partecipare alla ricerca.
Leggi anche: