Grazie a quasi 50 voli sul cratere il lago, realizzato dall'elicottero marziano Ingenuity, sono state ottenute molte informazioni utili che aiuteranno gli specialisti della NASA a sviluppare un nuovo apparato per il Pianeta Rosso. E gli sviluppatori hanno già un certo elenco di aggiunte che saranno incluse in esso.
Il rover marziano della NASA Perseveranza ha già creato un deposito di campioni in un'area speciale sulla superficie del pianeta. Attualmente, la NASA e l'ESA stanno sviluppando un piano per una campagna congiunta in cui i campioni raccolti di rocce marziane e regolite verranno consegnati sulla Terra. La campagna Mars Sample Recovery prevede l'uso di due elicotteri che recupereranno i campioni dallo stoccaggio e li consegneranno a un razzo che invierà poi i tubi nell'orbita di Marte.
Howard Fier Grip è l'ingegnere capo per l'autonomia e l'aeronautica presso il Jet Propulsion Laboratory NASA. Un nuovo sistema aereo, simile a Ingenuity, è attualmente in lavorazione qui e gestirà la restituzione dei campioni. Ha affermato che il sistema di guida, navigazione e controllo Ingenuity sarà adattato e migliorato per questi elicotteri. Il design Ingenuity è alla base del nuovo sistema, ma il "ripieno" dovrà essere aggiornato.
Il progetto di base dell'elicottero marziano ha dimostrato la sua efficacia. Per quanto riguarda i nuovi articoli non specificati, ciascuno degli elicotteri Mars Sample Return sarà dotato di ruote e di un piccolo robot manipolatore. “È abbastanza ovvio che la configurazione di base del velivolo ad ala rotante e il modo in cui lo gestiamo sono già stati elaborati ed è un'eredità su cui possiamo fare affidamento. Le nuove parti richiederanno molto lavoro e molto probabilmente questo cambierà man mano che lavoriamo al progetto", afferma l'ingegnere.
Inizialmente era il capo pilota del dispositivo, ma prima del nuovo anno ha trasferito questo lavoro a un altro specialista per concentrarsi sul lavoro con il programma Mars Sample Recovery. "Quel primo volo si distingue decisamente. Molti voli successivi hanno nuovi elementi, nuovo software. E alcuni dei voli recenti sono andati davvero oltre lo scopo", ha detto Grip.
Ingenuity aveva solo cinque voli precedentemente pianificati su Marte, quindi l'elicottero ha superato tutte le aspettative. rover Perseveranza nel cratere, Lake è ora una specie di curatore robotico di un museo marziano di frammenti inestimabili del vecchio Pianeta Rosso, alcuni dei quali potrebbero contenere indizi, e forse prove, che una volta esisteva la vita su Marte.
Grip crede che i veicoli volanti abbiano un grande futuro su Marte. Possono essere usati come strumento di spedizione equipaggi. Pertanto, uno dei compiti condurrà studi di ricognizione lontano dal sito di atterraggio dell'equipaggio.
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