La prossima missione di SpaceX sulla Stazione Spaziale Internazionale si svolgerà il 28 agosto, ha confermato oggi la NASA, arrivando nei tempi previsti poco dopo che la rivale Boeing non ha lanciato il suo Starliner. Questa è la 23a missione di rifornimento commerciale e SpaceX ha ora perfezionato il processo caricando la navicella spaziale Dragon con rifornimenti ed esperimenti scientifici.
Ciò consentirà a SpaceX di installare Dragon sopra il razzo Falcon 9, situato nel Launch Complex 39A presso il NASA Space Center. Kennedy in Florida. Se tutto andrà secondo i piani, l'inizio è previsto per le 10:37, ora di Kiev, di sabato 28 agosto.
Boeing voleva dimostrare che la sua navicella spaziale Starliner CST-100 poteva raggiungere la ISS, attraccare con successo e poi tornare di nuovo sulla Terra, ma la missione OFT-2, il cui lancio era previsto all'inizio di questo mese, è stato cancellato quasi all'ultimo momento. I problemi con le valvole del veicolo spaziale hanno costretto la Boeing a riportare lo Starliner in fabbrica per cercare di capire cosa stesse causando la strana corrosione all'interno del motore.
Per quanto riguarda ciò che SpaceX porterà sulla ISS, è un enorme raccolto di esperimenti scientifici e altro ancora. Ad esempio, GITAI Japan ha sviluppato un nuovo manipolatore robotico a microgravità che sarà posizionato all'interno del Bishop Airlock sigillato. Se tutto andrà secondo i piani, il nuovo braccio farà parte di un intero progetto di robot che un giorno potrebbe funzionare su veicoli spaziali, stazioni spaziali o più vicino a casa, come negli ambienti di acque profonde.
Un altro esperimento sarà dedicato ai sistemi di somministrazione di farmaci impiantabili controllati a distanza. Sviluppato da Faraday-NICE, se il sistema funziona, potrebbe essere un'alternativa alle pompe per infusione utilizzate oggi: sono soggette a guasti elettromeccanici e doppi dosaggi, tra le altre cose. NICE, invece, non ha componenti meccanici mobili ed è minimamente invasivo.
Inoltre, come parte dell'esperimento della NASA ISS sui materiali, verrà considerato come l'orbita terrestre bassa può influenzare vari materiali e componenti. La NASA sta studiando come ciò potrebbe influenzare le prestazioni e la durata di cose come cemento, materiali per veicoli spaziali, compositi in fibra di vetro, celle solari a film sottile e materiali di schermatura dalle radiazioni. Se tutto andrà secondo i piani, l'agenzia potrebbe ripulire tali materiali da utilizzare in futuri satelliti, telescopi, stazioni spaziali, basi planetarie e altro ancora.
Uno dei dispositivi più inaspettati a bordo dello SpaceX Dragon sarà un test visivo per gli astronauti. Sviluppato da Retinal Diagnostics, è progettato per cercare i segni della sindrome neurooculare associata allo spazio (SANS), che si ritiene sia causata da un'esposizione allo spazio prolungata. Sebbene gli occhiali correttivi possano risolvere questo problema, in vista di missioni più lunghe, come le missioni con equipaggio su Marte, è necessario un modo per comprendere la cura degli occhi. La società osserva che la stessa tecnologia può essere utilizzata per l'assistenza sanitaria a prezzi accessibili sulla Terra.
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