Nonostante alcune preoccupazioni per i danni alla capsula Orion e al veicolo di lancio Space Launch System (SLS) da 4,1 miliardi di dollari causati dall'uragano Nicole, NASA sto ancora pianificando il primo lancio come parte della missione Artemis 1. Il conto alla rovescia per la finestra di lancio di due ore è attualmente in corso.
Il lancio del veicolo di lancio può essere osservato in trasmissione in diretta. L'inizio dovrebbe avvenire mercoledì 16 novembre alle 08:04 ora di Kiev. La trasmissione degli eventi pre-lancio inizierà prima, alle 22:30, quando l'agenzia inizierà il processo di rifornimento del veicolo di lancio con carburante criogenico.
Prima il lancio Artemis 1 era previsto per la fine di agosto, ma problemi al motore e al carburante hanno portato a un ritardo di un mese. Poi è arrivato l'uragano Jan, che ha ritardato nuovamente il lancio. La NASA è stata costretta spostare razzo dalla rampa di lancio all'edificio di assemblaggio del veicolo. Ti ricorderemo che prima l'abbiamo scritto 4 novembre SLS ha iniziato ancora una volta a prepararsi per il lancio, ma è stato ritardato dall'uragano Nicole.
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Il razzo SLS e la capsula Orion hanno subito danni minori durante l'uragano, ma la NASA rimane fiduciosa nella sua decisione di prendere di mira un tentativo di lancio il 16 novembre. "Non ci sono cambiamenti nel nostro piano per provare a lanciare il 16", ha detto il responsabile della missione di Artemis Mike Sarafin dopo un'analisi dei danni.
Una delle principali aree problematiche è la sottile striscia di isolamento che riveste la piccola scanalatura che circonda la navicella Orion per impedire il flusso d'aria e il calore indesiderati durante il volo. I venti di Nicole ne hanno strappato una parte e ora si teme che l'entità del danno aumenti durante il decollo e rappresenti un pericolo di detriti per l'SLS.
Il team della missione Artemis 1 sta ancora valutando i rischi, mentre il conto alla rovescia continua a contare le ore che mancano al lancio del 16 novembre. "La raccomandazione unanime per il team è stata che siamo in una buona posizione per continuare il conto alla rovescia del lancio", ha affermato Jeremy Parsons, vice responsabile del programma per Exploration Ground Systems della NASA. Sebbene, ha affermato, rimane la possibilità che i responsabili della missione possano ancora trovare problemi che impedirebbero un altro tentativo di lancio.
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Artemis 1 sarà il primo volo per la SLS e il secondo volo per la capsula Orion dopo un volo di prova a bordo di un veicolo di lancio Delta IV Forte alla United Launch Alliance nel 2014. Se tutto andrà secondo i piani, la missione sarà la prima del nuovo programma di esplorazione lunare della NASA, che richiede agli astronauti di orbitare attorno a un satellite utilizzando il veicolo spaziale con equipaggio Artemis 2 nel 2024, oltre a far atterrare gli esseri umani su la luna vicino al polo sud da Artemis 3 nel 2025 o 2026.
Il lancio di Artemis 1 durerà quasi 26 giorni e si concluderà con la caduta della capsula Orion nell'Oceano Pacifico dopo essere entrata nell'atmosfera terrestre alla velocità di 40,2 km/h.
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