La luna ghiacciata di Giove Europa è il soggetto dell'ultima immagine NASA, in cui la luna è immersa in una brillante luce blu gelida. L'immagine si concentra sul "lato notturno" della luna, la parte che è allontanata dal sole, mostrando come potrebbe apparire il bagliore della radiazione di Giove.
Europa, come spiega la NASA, è colpita da radiazioni ad alta energia. La superficie ghiacciata e salata di Europa viene irradiata e brilla come risultato del rilascio di energia sotto forma di luce visibile. Secondo la NASA, non c'è niente di strano in questa parte.
L'ultimo lavoro mostra come potrebbe apparire questo bagliore, influenzato dalla composizione della superficie di Europa. I ricercatori hanno scoperto che la diversa composizione del ghiaccio può portare a variazioni nel bagliore, che è descritto come un'intuizione sorprendente.
Il coautore del nuovo studio, Fred Bateman, ha spiegato: "L'osservazione della salamoia di cloruro di sodio con un livello di luminescenza molto più basso è stato un momento rivoluzionario". La luce della radiazione significa che Europa è molto diversa dalla nostra Luna, emettendo un bagliore continuo, anche sul "lato notturno".
Europa è uno dei tanti corpi celesti che hanno attirato l'attenzione degli scienziati della Terra. Nei prossimi anni, la NASA prevede di lanciare una missione chiamata Europa Clipper, che entrerà nell'orbita di Giove ed effettuerà diversi sorvoli di Europa. Attualmente, gli esperti stanno valutando se gli strumenti del veicolo spaziale saranno in grado di rilevare il bagliore della luna.
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