Uno dei problemi ancora irrisolti di una presenza umana a lungo termine sulla luna è la creazione di tutte le tecnologie necessarie per supportare questo obiettivo. Una delle maggiori sfide è come lanciare e far atterrare un veicolo spaziale sulla superficie della Luna senza che polvere e detriti continuino a depositarsi sulle apparecchiature sensibili necessarie per il funzionamento continuo. La NASA ha annunciato di aver testato una piattaforma di lancio e atterraggio stampata in 3D con un team di studenti di vari college e università in tutto il paese.
Gli studenti sono membri della Artemis Generation e il test è stato condotto il 6 marzo a Camp Swift a Bastrop, in Texas, per vedere quanto bene il sito avrebbe resistito agli effetti di un motore a razzo caldo. Il concetto di design testato dagli studenti è noto come Lunar Plume Alleviation Device, o Lunar PAD. È stato appositamente progettato per risolvere i problemi causati dalla polvere lunare sollevata durante il decollo e l'atterraggio.
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Il progetto testato dagli studenti è stato proposto durante un workshop di stesura di proposte tenuto dall'Office of the Chief Technologist del NASA Space Flight Center. Marshall a Huntsville, in Alabama, e all'Accademia L'SPACE. L'ultima organizzazione è un progetto studentesco collaborativo della missione Lucy della NASA presso l'Arizona State University di Tempe.
Il team di progettazione vincitore ha ricevuto finanziamenti per stampare e testare un piccolo prototipo con l'aiuto della NASA e di una startup di tecnologia edile chiamata ICON. Al progetto ha partecipato anche il team Sounding Rocketry della Texas A&M University. La NASA non ha fornito dettagli reali su come se la cavassero la rampa di lancio e la piattaforma di atterraggio stampate in 3D.
Inoltre, non è chiaro quale motore a razzo sia stato utilizzato per i test e quale potrebbe essere il prossimo passo nel processo di test. La NASA sta lavorando duramente per sviluppare la tecnologia necessaria per riportare gli esseri umani sulla Luna con le missioni Artemis.
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